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¿Qué pasaría si todos los seres humanos de la Tierra desaparecieran?
En algún punto en el futuro, este podría ser el destino de nuestro planeta.
Esto no es una historia de cómo podríamos desaparecer.
Es la historia de qué le sucedería al mundo que dejamos detrás.
LA VIDA DESPUÉS DE LA GENTE
La desaparición de los humanos puede parecer ciencia ficción.
Pero al final llegará un día como este.
El día en que la gente ya no camine más sobre la Tierra.
No es una exageración imaginar la desaparición de los humanos...
...de la faz de la Tierra.
Cada generación tiene sus relatos sobre el Armagedón o el apocalipsis.
Somos la primer generación, que por actos deliberados, podría...
...causar su propia caída.
¿Cómo sería la vida después de la gente?
Estamos atormentados por nuestros mitos sobre nuestra propia destrucción.
Pero también estamos atormentados por la idea de que...
...tal vez sea el turno de otros.
¿Qué harán ellos si no estamos?
¿Qué hará la Tierra cuando ya no esté?
Es la pregunta más natural del mundo.
1 DÍA DESPUÉS DE LA GENTE
El tiempo del hombre se ha acabado.
Nuestra permanencia en el planeta ha terminado.
Bienvenidos a la Tierra...
...sin población.
Dentro de unas horas desde que desaparezcamos...
...las luces comienzan a apagarse alrededor del mundo.
Más del 70 por ciento de la energía en los Estados Unidos...
...es generada por la quema de combustibles fósiles.
La planta solo continuará produciendo electricidad...
...hasta que el combustible se consuma.
Si no hay nadie alrededor...
...que cargue más combustible en la planta generadora...
...entonces pasará muy poco tiempo antes de que las luces...
...comiencen a apagarse en las ciudades alrededor de todo el mundo.
Es improbable que las plantas nucleares se fundan.
El reactor promedio contiene el combustible necesario...
...para mantenerse funcionando durante dos años.
Pero sin humanos que consuman la electricidad generada por la planta...
...los reactores se apagarán automáticamente en un modo seguro...
...en tan poco tiempo como dos días.
Aún la generación eólica no podrá durar para siempre.
Las turbinas requieren rulemanes y que se lubriquen esos rulemanes...
...para poder seguir funcionando.
Si no hay nadie alrededor que mantenga las turbinas...
...no se puede producir electricidad.
Al dejar de funcionar las plantas generadoras...
...los apagones en la red eléctrica...
...contribuyen a una falla en cascada a nivel mundial.
Luego de unas semanas, el planeta se sumergirá en una oscuridad profunda...
...que no ha experimentado desde que los humanos se apiñaron...
...alrededor de fogatas.
Quizás el último brillo de luces artificiales sobre la Tierra...
...se verá en el suroeste de los Estados Unidos.
Aquí, la planta de energía hidráulica, la poderosa Presa Hoover...
...casi ni se entera de la ausencia de los humanos.
Su fuente de combustible es virtualmente ilimitada.
En la Presa Hoover...
...nuestra fuente de energía es en realidad el agua...
...en el embalse del Lago Mead, detrás de la Presa Hoover.
Así que mientras haya agua en el embalse...
...esta planta de energía puede seguir funcionando.
Esa agua en el embalse...
...sigue abasteciendo el agua para los generadores de las turbinas hidráulicas.
Estos generadores operan automáticamente...
...y eso continuaría mientras que todos los sistemas...
...funcionen normalmente.
Si mi equipo y yo tuviéramos que irnos esta noche...
...sin regresar a la Presa Hoover...
...digamos que en la condición en que se encuentra la planta ahora mismo...
...continuaría funcionando sin nosotros aquí.
Eso podría seguir siendo cierto luego de una semana...
...de varias semanas, varios meses.
Quizás hasta un par de años todo seguiría funcionando normalmente.
En una vida después de la gente es posible que la Presa Hoover...
...pueda ser una de las últimas plantas de energía que sigan funcionando.
A medida que la energía se va acabando alrededor del mundo...
...también comienzan a fallar rápidamente otros sistemas.
Debajo de todas las ciudades importantes...
...hay una red compleja de túneles subterráneos...
...y están allí para propósitos de drenaje o cableado.
Y en el caso de las grandes ciudades también para el transporte.
Hay muchos de esos ubicados debajo del nivel freático...
...y para mantenerlos secos tendríamos que tener...
...un sistema de bombeo que se encienda cuando sea necesario...
...para drenar los túneles.
Bien abajo de los subtérranos de la ciudad de Nueva York...
...más de 700 bombas luchan constantemente para no dejar pasar...
...una inundación de agua subterránea.
Un promedio de más de 49 millones de litros por día.
Ahora bien, si todas esas personas no estuvieran aquí...
...no habría nadie que pudiera encender las bombas.
Se estima que los túneles se llenarían de agua en más o menos 36 horas.
10 DÍAS DESPUÉS LA GENTE
Volviendo a la superficie, la comida se está pudriendo...
...en las estanterías de los supermercados.
Los refrigeradores hogareños se convertirán en nada más...
...que gabinetes para comida en descomposición.
Pero el agua derretida que cae de los congeladores...
...podría proporcionar una cuerda de salvamento temporal...
...para algunas criaturas que dejamos detrás.
¿Cuál será el destino de nuestras mascotas...
...cuando ya no queden humanos para cuidarlos?
Desde el primer momento, habrá una extinción masiva de perros.
Desde el instante en que los humanos desaparezcan...
...no habrá más desechos...
...ni se producirá la comida de la que los perros dependen.
No pueden abrir las latas, no pueden abrir el refrigerador.
Deberán salir de la casa.
El perro familiar deberá salir de la casa...
...o morirá allí.
Y una vez que salga, deberá ir a un lugar donde haya comida.
Lo primero que harán es salir por las ventanas...
...y ya estarán fuera observando un paisaje nuevo.
Y el primer golpe que recibirán será que tendrán que volver...
...a hurgar entre todo el montón de cosas muertas que hay en el mundo.
Se estima que hay cuatrocientos millones de perros en el mundo...
...y 300 razas diferentes.
Pero solo unos pocos están capacitados...
...para sobrevivir a una vida después de los humanos.
Es probable que los perros más pequeños no superen una semana sin nosotros.
No hay probabilidades para los perros pequeños.
Los perros son muy competitivos...
...y cuando hay lobos desplazan a los coyotes...
...los coyotes desplazan a los zorros, y podríamos suponer...
...que esa jerarquía prevalecería entre los perros domésticos.
De hecho, muchas de las características únicas...
...que se le otorgaron al momento de la crianza con el paso de los años...
...ahora se convertirían en una gran desventaja en la lucha por sobrevivir.
Hay perros de patas muy cortas...
...perros con hocicos muy cortos...
...u hocicos largos. Creo que ninguno sobreviviría.
Ya sabes, no se moverán bien, no podrán buscar y explorar.
Creo que la especie de una gama mediana...
...la especie del perro promedio...
...tiene las mejores posibilidades en esto.
Creo que a la larga sobrevivirán...
...pero no será lindo.
Mientras que los perros sobrevivientes luchan por encontrar su nuevo hueco...
...las plagas hogareñas...
...de a poco comienzan a darse cuenta de nuestra ausencia.
Esas criaturas omnipresentes, ratas y ratones hogareños...
...que pareciera que podrían sobrevivir sin nosotros...
...son sorprendentemente dependientes de nuestros víveres.
Ratas y ratones son usualmente llamados...
..."roedores comensales", que significa...
...ese término literalmente significa "compartir la mesa".
Dependen en gran medida de la gente...
...y el ratoncito hogareño y la rata de alcantarilla...
...son excelentes ejemplos de animales...
...a los que no les vendrá bien la ausencia de gente.
En las primeras semanas luego de que la gente desaparezca...
...asaltarán las despensas de las casas...
...y estanterías de alimentos en los almacenes.
Después de alimentarse con estos víveres...
...lucharán por sobrevivir a base de cosas como cartón, ropa o pegamento.
Yo creo que si una ciudad fuese abandonada...
...las ratas tendrían que volver a ganarse una vida digna.
Una vida digna significa volver al salvajismo...
...y competir por los recursos.
Finalmente, estos roedores abandonarán las casas y los edificios.
Lo cual los hará presa fácil para los depredadores.
Aunque es muy probable que las ratas y los ratones sobrevivan en un futuro...
...el número de su población disminuirá drásticamente.
6 MESES DESPUÉS DE LA GENTE
Luego de seis meses en una vida después de la gente...
...las zonas urbanas ya estarán volviendo a la vida salvaje.
Los depredadores volverían muy rápido ante la ausencia de los humanos...
...porque los reprimimos, creamos condiciones...
...en las que o luchamos contra ellos o nos quedamos afuera...
...y los quitamos y los destruimos.
Volverían muy rápido.
Los depredadores más chicos, como los coyotes y los linces...
...siempre sobreviven al margen de las poblaciones humanas.
Serán los primeros en colonizar nuestros vecindarios abandonados.
Los carnívoros más grandes tendrán que esperar más tiempo...
...para que el hábitat se recupere lo suficiente para saciar su apetito.
Pero pronto, ellos también cazarán en lo que alguna vez fueran nuestros patios.
1 AÑO DESPUÉS DE LA GENTE
Luego de un año en una vida después de la gente...
...los pueblos y las ciudades aún se pueden reconocer.
Pero la naturaleza están comenzando a reclamar su antiguo lugar.
Uno de los primeros efectos físicos más grandes...
...cuando la gente ya no esté sería la transición...
...de las superficies impermeables: los estacionamientos, las carreteras...
...en lugares que soportaron y luego tuvieron una abundancia de vida vegetal.
En cualquier lugar que haya luz solar...
...es probable que habrá plantas que crezcan.
Se atascarán semillitas en las grietas...
...y así sucesivamente, y esas cosas comenzarán a arrastrase.
Las plantas son maravillosas en ese sentido.
Pueden destruir cosas en cuestión de...
...ya sabes, unos pocos años.
Sin humanos que las quiten...
...las malezas como el diente de león...
...se infiltrarán en todas las grietas del pavimento...
Al morir estas malezas...
...sus restos se mezclarán con los siempre esparcidos musgo y liquen...
...para crear una capa superior.
Esta tierra arenosa es pobre en nutrientes...
...por eso solo plantas como los tréboles...
...que pueden rescatar nitrógeno del aire...
...florecerán al principio.
Jardines anteriormente cuidados mutan en campos...
...donde un ciervo de cola blanca buscará comida.
Los animales salvajes también habrán comenzado a encontrar su camino...
...en las ciudades abandonadas.
El supuesto dominio del hombre sobre la naturaleza...
...ha probado ser muy poco fundado.
Los señales de nuestra vulnerabilidad siempre han estado allí.
Este es un árbol Ailanthus.
Parece disfrutar arraigarse en lugares muy inhóspitos.
Y le gusta sujetarse en las grietas de los edificios.
Y cuando lo hace, causa daño.
Las raíces se expanden y la fuerza expansiva de eso...
...expulsan a la argamasa y la piedra, causando que la fachada se desmorone.
Si hay mucho de esto en toda la fachada de un edificio podría causar...
...un gran, gran daño.
Al tiempo que la naturaleza da pelea...
...aún "Goliat artificiales" como la Presa Hoover no son invencibles.
Para aprovechar el poder de este río...
...se necesitaron 21.000 hombres y cinco años de trabajo duro.
Pero después de un año sin gente...
...sus diecisiete generadores enormes y aparentemente indestructibles...
...están por caerse por un organismo del tamaño del pulgar de un humano.
El lago sobre la Presa está infestado con una especie invasiva de moluscos...
...llamado "mejillón cebra".
Este invasor furtivo de Europa oriental...
...no tenía depredadores naturales en América del Norte...
...más que los humanos con la tarea de rasparlos de las rejillas...
...y tuberías de las que se apoderan.
Los mejillones se adhieren dentro de las paredes de las tuberías...
...y son muy prolíficos.
Colonizan y se fortalecen rápidamente...
...y pueden crecer uno arriba del otro...
...y finalmente bloquean por completo el diámetro de una tubería.
Las pequeñas tuberías que traen agua refrescante...
...a los generadores de la Presa Hoover...
...son el hogar perfecto para estas criaturas.
Y sin gente alrededor para quitarlos pueden esparcirse como un cáncer.
Y de hecho, esos mejillones...
...podrían atascar las tuberías que traen agua refrescante...
...a tal punto que ya no podamos hacer que estos generadores se refresquen.
Y causaría que suene la alarma de alta temperatura...
...en el sistema de control automático.
Y entonces ese sistema de control automático comenzaría...
...la secuencia de apagado de estos generadores.
Y eso pasaría uno por uno...
...para todos los generadores de la Presa Hoover...
...y finalmente toda la planta de energía se apagaría.
En Las Vegas...
...las últimas luces trémulas de la luz creada por el hombre en la Tierra...
...renunciarán a la noche hacia la oscuridad primitiva.
Ya sin los generadores funcionando...
...no pasa nada de agua a través de la Presa Hoover.
Y el río Colorado río abajo comienza a secarse.
Del otro lado de la Presa, el agua no tiene a dónde ir...
...y el lago Mead comienza a crecer.
Simplemente seguiría acumulándose en el lago Mead...
...y finalmente llegaría al punto de desbordarse...
...a través de los aliviaderos de cada lado de la Presa.
Sin obstáculos...
...los elementos más poderosos de la naturaleza...
...reclamarán su supremacía en la Tierra.
Provocados por los rayos...
...los incendios contra los cuales los humanos...
...alguna vez lucharon tan valientemente...
...ahora arden furiosamente sin obstáculos.
Ciudades y vecindarios llenos de edificios abandonados...
...pastos silvestres y escombros son el principal combustible para las llamas.
Chicago arde.
Las majestuosas casas victorianas de madera en San Francisco...
...ahora solo sirven para leña.
Y al igual que en el tiempo de los ancestros...
...Roma arderá de nuevo.
Al tiempo que las estructuras se queman por completo...
...las maderas carbonizadas liberan nutrientes en el suelo...
...proporcionando la próxima ola de vida vegetal...
...con el nitrógeno que necesitan para crecer...
...y prosperar.
5 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
A cinco años después de la gente...
...los caminos del mundo desaparecen...
...bajo un mapa verde que se esparce como un monstruo implacable.
El avance de la naturaleza no tiene límites.
Las puertas del palacio de Buckingham de Londres...
...son fácilmente infringidas por enredaderas y musgo.
En Moscú, la plaza roja se está convirtiendo muy verde.
De hecho, la naturaleza reclamará la Tierra muy rápido.
Estas escaleras estaban limpias dieciocho meses atrás.
Si volviéramos en otros dieciocho meses, nos costaría mucho encontrarlas.
Si volviéramos en cinco años, serían casi imposible de encontrar.
El dominio del hombre sobre la naturaleza siempre fue solo una ilusión.
Cuando la ciudad camboyana de Angkor...
...y sus complejos de templos fueron abandonados en el siglo 15...
...árboles selváticos crecieron indiscriminadamente...
...sobre sus estructuras de piedra...
...enredándolas en sus raíces.
Ahora, sin ejércitos de jardineros y técnicos...
...las ciudades modernas están expuestas a la revancha de la naturaleza.
En el Central Park de Nueva York...
...los vastos céspedes, ahora descuidados...
...retoñan con árboles jóvenes.
Cinco años sin humanos...
...hacen que el parque sea más parecido a un bosque.
El Central Park se volverá loco.
Así que de repente habrá árboles y crecimientos.
Todos los animales y las plantas que ahora hay allí...
...aumentarán sus niveles de población...
...y comenzarán a esparcirse dentro de la ciudad.
Es la misma historia en Washington D.C.
Los grandes monumentos han sido tapados por el verdor.
Y en lo que solía ser el National Mall...
...los sonidos de la jungla hacen eco.
Los animales del zoológico son realmente la gran incógnita.
Dependiendo de si puedan escapar o no...
...de sus jaulas, entonces las cosas cambiarían drásticamente...
...porque podría haber leones, podría haber tigres...
...siendo ambos perfectamente capaces de sobrevivir...
...en un período post-humanos.
Ellos estarían mejor bien al sur que en Washington D.C.
Pero estos son animales que son bien capaces de saber cómo hacerlo...
...y cómo sobrevivir.
Puede que los animales del zoológico sean la gran incógnita...
...pero hay cosas de las que podemos estar bien seguros...
...sobre una vida después de 20 años sin gente...
...porque hay un lugar en el planeta...
...donde ya ha sucedido.
20 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Han pasado veinte años en una vida sin gente.
Sin humanos que apliquen pintura fresca y rellenen las grietas...
...aún los edificios de concreto han comenzado a desmoronarse.
La falta de mantenimiento convierte a las ciudades...
...en espeluznantes pueblos fantasmas.
Los animales que durante mucho evitaron los centros de población humana...
...ahora regresan para crear nuevos hogares...
...entre las paredes en descomposición.
¿Cómo sabemos esto?
Porque hay un lugar en el mundo...
...donde ya ha sucedido.
Estamos parados en la plaza central de Prípiat en Ucrania...
...la ciudad que una vez fue la ciudad más moderna...
...en la antigua Unión Soviética.
Ya hace veinte años que esta ciudad ha sido abandonada...
...y realmente le dará una idea de qué podría pasar...
...si se removiera a la gente de un lugar de civilización normal.
Evacuada luego del desastre nuclear de Chernóbil...
...Prípiat pasó de una ciudad de 50.000 habitantes...
...a un pueblo fantasma de un día para el otro.
Los salones de las escuelas cubiertos de polvo permanecen...
...tal como los estudiantes los dejaron hace veinte años atrás.
La vegetación se entromete en la mampostería...
...al tiempo que trepa por los edificios.
Un parque de diversiones...
...programado para ser abierto cuatro días después del día del accidente...
...permanece sin jamás haberse usado.
Las ruedas de la fortuna del parque acumulan óxido en lugar de jinetes.
Los autitos chocadores están en un estado de deterioro inmóvil.
Prípiat ha proporcionado una oportunidad excepcional...
...de ver qué le pasa a una ciudad hecha por el hombre...
...cuando los humanos desaparecen.
Puedo ver en mi contador Geiger que es bastante seguro estar aquí.
Los niveles de radiación no son muy altos.
Pero puede verse que hemos llegado a un punto sin regreso...
...para poder recuperar estas instalaciones.
Estamos en lo que fue el centro cultural de la ciudad de Prípiat.
Y este fue realmente un lugar donde los amigos re reunían...
...donde se hacían celebraciones, había fiestas...
...había música, había bailes...
...había actuaciones en el escenario aquí detrás de mí.
Pero luego de veinte años...
...las fuerzas de la naturaleza comenzaron a pudrir estas instalaciones.
Esta fachada soviética de concreto puede parecer imponente...
...pero no es rival para los vientos ucranianos glaciales.
Al tiempo que las temperaturas bajan a menos que cero...
...el agua que se ha acumulado en las grietas se expande...
...empleando una gran presión que desmorona la mampostería.
Al tiempo que la vegetación crece sin obstáculos...
...las raíces se esparcen por los cimientos y las escaleras.
Estas raíces absorben humedad que hace que se expandan y crezcan.
Como gatos hidráulicos en miniatura...
...con el tiempo separan lentamente el concreto.
Esto es en solo veinte años.
¿Pueden imaginar cómo lucirán estas instalaciones luego de 200 años?
Después del accidente...
...los científicos esperaban lo peor para la vida salvaje en la región.
La mayoría de los árboles en una área de 2.4 kilómetros cuadrados...
...alrededor de la planta nuclear murió por la radiación.
Muchos animales murieron.
Pero increíblemente, el efecto de la ausencia de humanos por veinte años...
...ha sido mayor que el daño inicial causado por la pesadilla nuclear.
Este es el Bosque Rojo...
...una zona que fue horriblemente impactada por la radioactividad...
...debido a la exposición de Chernóbil.
Y los árboles que ven a mi alrededor murieron a causa de la radioactividad.
La cantidad original de radioactividad fue suficiente...
...para matar toda la vida salvaje en la región también.
Pero ahora vemos un renacimiento de la vida salvaje.
Como un ejemplo de cómo la vida salvaje ha prosperado aquí...
...vemos que aquí tenemos una cornamenta de un ciervo rojo y, obviamente...
...de un ciervo rojo bastante grande y saludable.
Los ciervos rojos son difíciles de encontrar...
...en cualquier otra zona en esta región y la zona de Chernóbil...
...es el único lugar en el que encontrará poblaciones de ciervos rojos.
También se encuentran cerdos salvajes rusos...
...cuyas poblaciones en la zona son desde 10 hasta 15 veces superiores...
...que fuera de ella.
Ahora estamos en el jardín de infantes de la aldea de Karachi...
...no muy lejos de la estación de Chernóbil.
Los chicos vivían aquí mientras que sus padres trabajaban.
Pero luego de esa noche en abril de 1986, nunca regresaron.
Estamos en lo que antiguamente era un cuarto en este jardín de infantes...
...donde los chicos dormían y descansaban.
Ahora, hay un cierto vacío aquí.
Todas estas ventanas están rotas...
...pero los cuartos continúan sobreviviendo.
Los pájaros vuelan hasta aquí dentro y se posan en estas barras.
Hasta encontramos evidencia de que una lechuza viene aquí.
Una lechuza, que regurgita comida, piel, huesos y plumas.
Evidentemente, le gusta posarse en esta ventana de vidrio de aquí.
Entonces este cuarto continúa manteniendo vida.
Aún los árboles que han probado...
...ser especialmente vulnerables a la lluvia radiactiva...
...están encontrando hogares nuevos en el área de evacuación.
Estoy sentada en el estadio de fútbol de Prípiat donde veinte años atrás...
...cientos de personas venían a alentar a su equipo preferido.
Pueden imaginarse los sonidos de las risas de la multitud aquí.
La actividad en la cancha...
...que, veinte años más tarde, es apenas perceptible.
La cancha de futbol ahora va camino a...
...como se esperaría, a cambio de lo que fue en origen cientos de años atrás...
...una mezcla de bosque de hoja caduca.
Yo crecí en un pueblo parecido a este.
Y solía disfrutar andar en autitos chocadores como estos...
...a casi medio mundo de distancia.
Y parece bastante triste cuando se mira ahora...
...y se ve en lo que esta hermosa ciudad de Prípiat se ha convertido...
...y que esa gente nunca vivirá aquí de nuevo.
Pero hay otro lado en esta historia.
Un lado muy esperanzador.
Uno que dice que la vida tiene mucha más capacidad de recuperación...
...de lo que creíamos posible.
Que en la ausencia del hombre...
...esa vida continuará y prosperará...
...y que el legado de vida siempre estará aquí...
...porque somos parte de la vida.
Aún si desapareciéramos, nuestro legado de vida continuaría.
25 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Han pasado veinticinco años desde que no hay gente.
En los campos, la naturaleza comienza a borrar toda evidencia del hombre.
En los suburbios...
...hay perros asilvestrados dando vueltas por los barrios deteriorados...
...en búsqueda de su próxima comida.
En algunas de las grandes ciudades del mundo...
...se hace difícil encontrar una superficie sólida.
En el tiempo de los humanos...
...Londres estaba protegida del aumento de las mareas...
...por diez puertas de acero retráctiles que se podían levantar...
...durante las tormentas para cerrar el río Támesis del Mar del Norte.
Sin humanos para manejar la barrera...
...Londres está indefensa.
Otra ciudad al nivel del mar, Ámsterdam...
...se encontraría con el mismo destino acuático.
En una torre de pisos en la ciudad de Nueva York...
...algunos vidrios ya se han resquebrajado...
...y caído de sus marcos...
...y muchos otros están al borde la destrucción.
Luego de 1/4 de siglo de exposición a la humedad y al calor sin mantenimiento...
...el sellador flexible de ventanas normal se ha vuelto rígido...
...trabando este vidrio en su marco.
Al expandirse el marco de metal...
...y contraerse con los cambios de temperatura...
...induce tensión en el vidrio haciendo que se rompan...
...y caigan en picada hacia la acera.
Luego de que algunas de las ventanas caigan de un edificio como este...
...el efecto de presión del viento hará que cambie dramáticamente...
...al igual que la presión externa viniendo hacia el edificio...
...también hay succión...
...y eso agrava el problema. Entonces más paneles son propensos a caer.
A través de estos enormes agujeros...
...los edificios se llenan con escombros azotados por el viento.
Una tormenta de verano se desata.
En la cima de la estructura...
...el sistema de cobre disuasivo de rayos que alguna vez protegía...
...miles de oficinistas ahora está corroído e inservible.
Un rayo convierte a la torre en un infierno arrasador.
El edificio hecho polvo sirve como mejor hogar para un sobreviviente sorpresivo.
Aunque los pichones alguna vez contaron con la dádiva de los humanos...
...han sobrevivido muy bien 25 años después sin nosotros.
Los pichones son sobrevivientes.
Pueden vivir en su hábitat natural. Aún viven en su hábitat natural.
Y en un período donde no hubiera gente...
...pero aún hubiera edificios y artefactos en nuestros edificios...
...sobrevivirían muy bien porque se adoptarían a estos...
...como una especie de paredes de acantilados artificiales...
...que es a lo cual ellos están adaptados.
Al igual que el pichón...
...la desaparición de los humanos obligó un cambio de hábitos...
...de la humilde cucaracha.
Piensen en la pobre cucaracha...
...luego atiborrarse de nuestras sobras de comida cuando ya no estemos...
...nos llorarán.
Lo lamentarán.
Pero el lamento no durará por siempre.
Mientras las cucarachas prosperan en nuestras sobras...
...también pueden comer encuadernados y cartón...
...y cualquier materia orgánica podrida, incluyendo hojas muertas y raíces.
Aunque la comida no sea un problema...
...las cucarachas también necesitan temperatura...
...del tipo de la que los humanos siempre le han proporcionado...
...a través del calor artificial.
Las cucarachas comenzaron como una especie tropical.
Y algunos expertos dicen...
...que no sobrevivieron al invierno en las ciudades más frías.
Pero es difícil apostar contra una criatura que ha visto...
...aparecer y desaparecer a los dinosaurios.
Las cucarachas son extremadamente adaptables.
Han estado aquí desde hace 300 mil años.
Si tuviera que apostar, apostaría mi dinero por ellas...
...en que, de una forma u otra, sobrevivirán.
El primer invierno después de los humanos...
...fue testigo de la muerte de algunas cucarachas...
...pero muchas otras se refugiaron bajo tierra...
...para encontrar calor hasta que regresaron temperaturas templadas.
En un centro de ciudad abandonado...
...desprovisto de insecticidas, invadido por la vegetación...
...y con un nivel freático creciente...
...esta antigua peste ahora está disfrutando una era dorada.
Las cucarachas solo eran una molestia para los humanos...
...pero los lobos eran un temor.
Entonces los humanos los cazaron sin misericordia.
Cuando los primeros colonos europeos llegaron a lo que hoy son los EE.UU...
...se creía que casi medio millón de lobos erraba por el campo.
Para el siglo 20...
...estos depredadores estaban casi extintos en el bajo de 48 estados.
Ahora, sin humanos para combatirlos...
...la población de lobos se multiplica más de seis veces cada año.
Dentro de veinticinco años de nuestra desaparición...
...podría haber fácilmente un millón de ellos errando por los EE.UU. otra vez.
El asombroso regreso se ha visto antes a una escala menor.
En 1995...
...unos biólogos liberaron unas docenas de lobos...
...dentro de los límites del Parque Nacional Yellowstone...
...un lugar donde estarían protegidos de la persecución de los humanos.
En una década, unas docenas se habían multiplicado a 1.500...
...y los lobos se dispersaron muy rápido desde su lugar de liberación...
...a ocupar territorios a través de los estados de Wyoming, Montana e Idaho.
Sería rápido...
...si puedes empezar con solo unas docenas de lobos...
...y en el curso de una década tener una población de 1.500.
Y se podría tener una expansión geográfica...
...donde llenen una gran parte de una zona de tres estados.
Y estos son estados occidentales grandes.
Sí, cuando se dan las condiciones, pueden volver a colonizar muy rápido.
¿Podríamos ver eso en Manhattan o en Chicago?
Tan pronto como los ciervos lleguen allí los lobos estarán justo atrás de ellos.
Los animales no solo han sido cazados por los hombres...
...también han sido acorralados.
Hay más de 5 millones de kilómetros de caminos pavimentados solo en los EE.UU.
Y no es una coincidencia...
...que muchos de estos cortan justo muchos caminos...
...que los animales usan para ir de un lugar a otro.
Lo que hace que un paisaje sea bueno para el movimiento de animales...
...también hace fácil para el ingeniero hacer un camino en ese lugar.
Hemos cortado casi todas las grandes migraciones en América del Norte.
El asfalto y los automóviles causaban grandes estragos en el oso grizzly.
Su hábitat estaba tan repartido por las rutas...
...que estaban encerrados en lugares aislados...
...aislándolos de fuentes de alimentos y apareamientos potenciales.
En una vida después de los humanos...
...las carreteras ya no son barreras para los grizzly.
En lugar de eso, son caminos...
...senderos que los guiarán de vuelta al corazón...
...de sus antiguos ámbitos.
40 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Cuarenta años después de la gente.
Mientras que las ciudades de acero y concreto aún se mantienen de pie...
...los suburbios están bajo ataque.
Aproximadamente el 90 por ciento de todos los hogares en los EE.UU...
...tienen soportes de madera.
Mientras que algunos se han incendiado...
...otros están comenzando a ser devorados.
Sin pintura ni preservantes...
...la madera de las casas están indefensas contra las termitas.
Las termitas se alimentan de la celulosa...
...el bloque de madera básico de un edificio.
Y sus apetitos son implacables.
Algunas colonias pueden comer tanto como 453 kilogramos de madera por año.
En este avance destructivo, las termitas no están trabajando solas.
Se dará el proceso que conocemos como podredumbre...
...cuando la madera quede expuesta a los elementos.
Y esta podredumbre, en realidad es un proceso más complicado.
Es un proceso por el cual los microbios atacan la madera...
...y liberan dióxido de carbono y metano a la atmósfera.
Si los humanos se fueran, sería cuestión de décadas...
...antes de que muchas estructuras que tenían muchos...
...componentes de madera comenzaran a pudrirse.
Al enfrentarse con los frentes de ataque de las termitas y la podredumbre...
...las vigas que mantienen el techo ceden.
Y el límite entre adentro y afuera...
...que una vez fue tan importante para los humanos...
...que a esta construcción le decían hogar...
...será borrada para siempre.
Otras substancias, como estas rocas durarán más que...
...algunas décadas. Pero aún así se desmoronarán...
...luego de procesos de erosión naturales, químicos y físicos...
...y eventualmente estas paredes también caerán...
...y no quedarán vestigios.
Ahora, la naturaleza actuará rápidamente para tragarse estas ruinas.
Esta casa destruida en el Druid Hill Park de Baltimore...
...alguna vez fue el hogar del portero del zoológico de la ciudad.
Parece que este edificio ha sido abandonado hace más de cien años atrás.
Pero, en realidad, la gente ha estado viviendo aquí hasta hace 40 años atrás.
Es increíble lo rápido que la vegetación ha reclamado la zona.
Las enredaderas han comenzado a trepar las paredes...
...los árboles están creciendo dentro de la estructura...
...y los dos están separando físicamente la estructura...
...y disolviéndola químicamente.
Las estructuras construidas completamente de piedra y mampostería...
...sobrevivirán más que algo hecho de madera.
La velocidad a la que se derrumben dependerá del medioambiente.
La costa de Maine, no es muy amable con las construcciones en realidad.
Aquí, las estructuras no se deterioran cuando las abandonas...
...se derriten.
Estas estructuras en la isla Negra en Maine...
...solían ser parte de la cantera de granito...
...cuya piedra fue usada para construir y decorar...
...ciudades como Boston, Nueva York y Filadelfia.
Fue abandonada alrededor de 1920.
Aquí, todas las construcciones han desaparecido...
...entre un período de 80 y 90 años.
Casi no queda nada.
En las condiciones correctas, y con el mantenimiento humano...
...las construcciones de piedra pueden durar durante cientos de años.
En algunos lugares de Europa...
...los antiguos acueductos romanos se usan todavía.
Pero sin mantenimiento...
...la piedra puede ser víctima de un enemigo muy furtivo.
Uno de los enemigos más grandes de las piedras...
...es, de hecho, la sal y los cristales de sal.
Aún cientos de años atrás, la gente se dio cuenta...
...del efecto que las sales producían en el deterioro de las antiguas pirámides.
Hay muchas formas en las que las sales se infiltran...
...en las construcciones de piedra y monumentos.
Aire contaminado, agua de mar y aún con los excrementos de las aves.
Las sales solubles se disuelven en agua, y al evaporarse el agua...
...crecerá por dentro de los materiales porosos de los edificios...
...cosas como los ladrillos, piedra y aún el concreto.
Y lo que pasará es que las sales continuarán creciendo...
...dentro de los poros de la piedra...
...hasta que aparezcan del lado de la pared...
...y separarán la piedra.
Lo que estamos viendo en esta secuencia de video acelerada...
...muestra realmente el deterioro rápido de la piedra...
...en respuesta a esta erosión por sales.
En este experimento llevó casi tres semanas ir desde esta piedra...
...hasta este pedazo de piedra...
...que está deteriorada por completo por la cristalización del sulfato de sodio.
Tres semanas en esta cámara de aceleración del tiempo...
...son equivalentes a unos pocos años en los ambientes más duros...
...o unas décadas en un clima desértico más benigno.
Si pudiéramos ver microscópicamente qué sucede dentro de las pirámides...
...esto es lo que estaría pasando.
Realmente puede verse como las sales deterioran la piedra.
Aunque no son inmunes al deterioro...
...las pirámides han sobrevivido durante casi 5.000 años...
...por su gran volumen y el caluroso ambiente desértico seco.
Demasiado grandes para ser destruidas, ya sea por el hombre o la naturaleza...
...las pirámides de Giza fueron las únicas de las siete maravillas...
...del mundo antiguo en sobrevivir hasta la era moderna.
Muchos monumentos antiguos solo han sobrevivido...
...por el mantenimiento de los humanos a través de los siglos.
La esfinge fue descubierta y restaurada por primera vez en el 1400 a.C.
Expertos modernos, que han estudiado la esfinge...
...predicen que sin la intervención humana...
...el deterioro por las sales y la erosión eólica...
...podría convertirla en una pila de polvo dentro de 500 a 1000 años.
Las grandes estructuras de concreto, como la Presa Hoover...
...durarán mucho más eso.
La Presa Hoover es tan gruesa que a más de 70 años de ser construida...
...el concreto, muy en lo profundo, se estaba curando.
Pero de las quince represas más grandes en los Estados Unidos...
...solo diez son de concreto.
Las otras están hechas de rocas compactadas o tierra...
...como la Presa Trinity de Carolina del Norte.
Si hubiera humanos por allí...
...esta pérdida en la presa necesitaría una reparación de emergencia.
Pero estamos muy lejos de esos días.
Algunas de estas presas de tierra son absolutamente enormes.
Si fallan, como lo harán con el tiempo...
...entonces la oleada de agua que caiga detrás de ellas...
...y caiga en cascada valle abajo...
...tendrá una fuerza enorme...
...suficientemente fuerte como para barrer todo a su paso.
50 AÑOS DESPUÉS DE LOS HUMANOS
Cincuenta años después de los humanos...
...la presión del abandono está comenzando a manifestarse...
...aún en las estructuras mejores diseñadas por el hombre.
Todo lo que el hombre diseña conlleva las semillas de su propia destrucción...
...que incluye puentes y edificios.
El puente de Brooklyn...
...uno de los puentes más famosos del mundo por más de 125 años.
La razón por la cual los puentes duran tanto...
...es porque los ingenieros los cuidan.
Los inspeccionan regularmente, los mantienen, los pintan...
...les reemplazan las piezas que necesitan ser reemplazadas.
Sin gente y sin ingenieros...
...el proceso de deterioro se acelerará dramáticamente.
Las partes más vulnerables de un puente colgante...
...son los cables de soporte verticales de acero.
Estos fueron probados en un laboratorio, afortunadamente no en un puente...
...pero lo que se ve es el tipo clásico de falla que se da en estos cables.
Estos son los cables individuales, ¿sí? Esto es un cable individual.
Es probable que tenga una resistencia a la tensión cercana a los 91.000 Kg...
...por centímetro cuadrado. Es un acero de alta resistencia.
Tan fuertes como son...
...estos cables tienen un defecto fatal:
El material del que están hechos.
El acero es un mineral que sale de la tierra, que en su mayoría es hierro.
Así que probablemente es un 95 o 98 por ciento de hierro.
Expuesto a la humedad del ambiente...
...el hierro comenzará a volver a los minerales de los que proviene.
Polvo al polvo y cenizas a las cenizas.
Volverá a casa.
Viene de la tierra como alguna forma del óxido de hierro...
...y regresará a eso.
Este es el proceso que se conoce como corrosión.
Y se ve en cualquier lado en que el acero esté expuesto a la humedad.
El enemigo del acero es la corrosión.
El problema es mantener el agua lejos.
Parte de eso es el mantenimiento.
Si no se mantiene, habrá corrosión.
Terminado en 1883...
...para construir el puente de Brooklyn se necesitó 15 millones de dólares.
En las últimas dos décadas...
...se gastaron 3.000 millones de dólares para mantenerlo a él...
...y a los otros puentes sobre el río oriental.
En el tiempo de los humanos...
...continuamente se mantuvo al puente de Brooklyn...
...y se pintó por completo aproximadamente cada doce años.
Mientras que del otro lado del país, en San Francisco...
...el puente Golden Gate estaba protegido todo el tiempo...
...por una brigada de vigilancia de 17 trabajadores del hierro y 38 pintores.
¿Qué hacen todo el tiempo?
Le dirán: "Pintamos constantemente este puente."
¿Qué pasará cuando eso se detenga?
Puedo decirle qué pasará cuando eso se detenga.
Los cables comenzarán a oxidarse, la pintura se descascarará...
...los cables comenzarán a romperse...
...y llegarán al punto donde el puente se vendrá abajo.
75 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Setenta y cinco años después de la gente.
La mayoría de los 600 millones de autos...
...que alguna vez viajaron por los caminos del mundo...
...ahora son restos oxidados del pasado humano.
Los autos abandonados se comportarán de manera diferente...
...dependiendo del ambiente en el que estén.
Por ejemplo, un auto abandonado en el desierto de Mojave durará mucho tiempo.
Un coche abandonado en mi Escocia natal tendrá un destino muy diferente.
Cualquier auto en un ambiente costero...
...con sal en la atmósfera puede que no dure más de 20 ó 30 años.
Los neumáticos se desinflarán en pocos años...
...aunque la goma y los sintéticos de los que están hechos...
...permanecerán intactos por siglos.
La pintura se deteriorará rápido.
Y una vez que se descascare...
...el óxido corroerá el cuerpo del auto...
...a un promedio de 127.000 centímetros por año.
Setenta y cinco años después de los humanos...
...la mayoría de los autos, aún en los ambientes menos duros...
...serán reducidos a esqueletos.
Después de un siglo...
...el auto familiar será un montón de metal apenas reconocible.
100 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Ya han pasado cien años en una vida sin gente.
El puente de Brooklyn, que ha estado entre la gente por más de 125 años...
...no puede sobrevivir ni un siglo sin ella.
Al fallar los cables...
...la cubierta y los rieles comienzan a combarse...
...y bambolearse.
La cubierta cae...
...y la calzada se derrama en el río oriental.
Como ingeniero...
...es muy triste contemplar que esta hermosa estructura icónica...
...llegue al fin de su vida.
Pero sin mantenimiento, el fin en esta vida es una certeza.
¿Cómo fallarán exactamente los puentes?
Una vez que la corrosión comience, los cables comenzarán a quebrarse.
Los cables no tienen que tener una gran rotura antes de quebrarse.
Quizá baste con un tercio.
Puede preguntarse qué pasará cuando fallen. ¿Cómo es que fallan?
¿Solo se quebrarán? ¿Y qué harán?
Y la respuesta es que tienden a deshilacharse y fallar...
...con filamentos individuales que comienzan a fracasar...
...y entonces, como en cascada, toda una serie de cables comenzarán a romperse.
Un puente colgante como el Golden Gate...
...puede sobrevivir al debilitamiento de uno de sus cables verticales.
Pero una vez que dos o tres comiencen a romperse...
...el puente entero estará en peligro.
El acero retorcido se estrellará con el agua.
Desaparecerá.
¿Doscientos años? Dudo que resista doscientos años.
El puente caerá al agua.
Si algunas de nuestras estructuras más grandes ya fallaron luego de 100 años...
...¿puede haber alguna esperanza de que nuestra civilización...
...deje una marca permanente luego de que nos hayamos ido?
¿Qué quedará de los registros de nuestra historia y cultura...
...cien años después de la gente?
Nuestras bóvedas contienen nuestros materiales más preciados...
...y su enemigos más grandes son la temperatura y la humedad.
PELÍCULA DE NITRATO DE CELULOSA
Mientras que su almacenamiento a largo plazo...
...esté guardado en estas instalaciones altamente controladas...
...estamos seguros de que los materiales durarán mucho tiempo.
Almacenados bajo las condiciones ideales...
...el papel y las películas tienen una vida media estimada de 200 a 300 años.
Pero si se los expone a las severidades de un ambiente descontrolado...
...entonces su vida útil bajará a casi la mitad.
Si toda la energía se cortara...
...es probable que en una semana viéramos grandes picos...
...en la temperatura y la humedad.
En este ambiente hostil...
...el acetato celulósico...
...el material más común usado para películas y fotografías en el s. XX...
...comienza a ampollarse y combarse.
Toda esa cultura e historia...
...desde el desembarco del día D hasta las películas de Hollywood...
...y aún sus queridas películas y fotografías caseras...
...no durarán un siglo sin el cuidado de los humanos.
Así que, con el tiempo, esas preciosas imágenes...
...acabarán así.
Todos estos son ejemplos de varias fases del deterioro...
...de películas hechas de acetato celulósico...
...expuestos a grandes cantidades de humedad.
Esencialmente, estos materiales están acabados.
En las bibliotecas, los grandes almacenes del conocimiento colectivo...
...el daño vendrá de parte de invasores microscópicos.
Aunque no las podamos ver...
...las esporas de moho están en todas las superficies a nuestro alrededor...
...inactivas, esperando el momento adecuado para atacar.
La humedad alta crea las condiciones correctas.
Y entonces se dan las condiciones para que las esporas ataquen.
Algunos libros y documentos evitarán este destino.
Los pergaminos del Mar Muerto sobrevivieron 2.000 años...
...en unas cuevas del desierto de Judea...
...debiéndoles su longevidad al clima árido...
...y a la falta de luz solar que los dañe.
Pero estas son excepciones poco comunes.
Así que sin la intervención de los humanos...
...un libro como este podría durar como mucho otros cien años.
Aún nuestros medios digitales no durarán para siempre.
Estimaciones de la vida útil para los CD y DVD...
...oscilan entre unas décadas hasta unos siglos bajo condiciones ideales.
Sabemos sobre los antiguos egipcios...
...porque lo que dejaron detrás fue grabado en piedra.
Nuestra forma de captar conocimiento, información, nuestra historia...
...nuestros avances, es típicamente en una forma computarizada...
...como un CD o en un papel impreso como este.
Lo que tenemos aquí es algo que se degradará con el tiempo.
No durará por miles de años como lo que dejaron los antiguos egipcios.
Parece bastante irónico que con todos nuestros avances...
...aún no hayamos inventado nada tan durable...
...como las tablas de arcilla y herramientas para piedra.
150 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Ciento cincuenta años después de los humanos.
Los subterráneos que se habían comenzado a inundar en las primeras 36 horas...
...ahora son caudalosos arroyos subterráneos.
Las vigas y los arcos que mantienen los techos de estos túneles...
...están a punto de colapsar.
Ahora bien, estos túneles no están tan debajo de los niveles de las calles.
Estas columnas no solo soportan el techo del túnel...
...sino también la calle de arriba.
Y cuando estos túneles estén inundados de agua...
...la corrosión comenzará a afianzarse y comenzaremos a ver colapsos.
Los túneles harán eco con el sonido del acero y el cemento rompiéndose...
...al tiempo que las calles de arriba...
...sean succionadas al subterráneo.
Sobre la superficie, la vida en la ciudad está animada de nuevo.
Han crecido enredaderas a los lados de los rascacielos abandonados...
...adaptándose a alimentarse del agua de lluvia que se junta en las grietas...
...y en las cornisas.
Estas enredaderas comienzan a crecer. Y tienen pequeñas ramas.
Estaría bueno que produjeran frutas o algo que fuera comestible.
Debe haber plantas con frutas o alguna fuente de energía para los animales.
Y entonces estaría este ecosistema vertical allí afuera...
...y habría aves anidando allí.
Habría cosas cazando en ellos. Podría haber víboras allí.
Podría haber todo tipo de cosas.
Mientras que los insectos y los animales más pequeños se establecen...
...aparecerían los gatos.
Hay ejemplos interesantes de eso alrededor del mundo.
Si vas al Coliseo y lo observas, verás que está infestado de gatos.
Y las antiguas tumbas y catacumbas y en todos lados estará lleno de gatos.
Lo usarán como lugar para vivir desde el cual se desplegarán durante el día.
Estos felinos son los descendientes de nuestros antiguos gatos domésticos.
Inmediatamente después de la gente no esté más...
...reemplazarán la dieta convencional que le proporcionan los humanos...
...con ratones de campos y aves pequeñas.
Cazar al aire libre era un trabajo difícil.
Pero aquí arriba, las cosechas son fáciles.
Ahora, ellos viven toda su vida bien arriba de la ciudad...
...encontrando todo lo que necesitan para sobrevivir...
...sin siquiera tener que tocar la tierra.
Ellos son los reyes de una nueva cadena alimenticia en la altura...
...con vistas de un millón de dólares de un paisaje humano extrañamente cambiado.
Puedo imaginar a la ciudad de Nueva York con todos los edificios...
...cubiertos de enredaderas, ¿sabes? Halcones dando vueltas.
Sería adorable. Sería absolutamente adorable.
Para los gatos, la vida en este ambiente nuevo...
...finalmente podría llevarlos a unas adaptaciones extrañas.
Supongo que si se quisiera ser muy imaginativo sobre todo esto...
...se podría decir que, finalmente...
...podrían ser como ardillas voladoras y cosas así.
Podrían deslizarse desde sus lugares.
La posibilidad siempre está allí...
...para algunas respuestas imaginativas para este medioambiente inusual.
Mientras que algunos gatos han dado un gran salto hacia adelante...
...muchos perros han vuelto a ser como sus ancestros.
Algunos que se han cruzado con lobos ahora andan en manadas...
...para derribar una presa más grande.
Creo que nuestros perros, tan apacibles como parecen...
...cuando están en nuestros hogares echados en el piso de la sala...
...aún tienen el instinto de supervivencia...
...suficiente como para hacer lo necesario...
...para cazar presas para poder vivir.
150 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Ciento cincuenta años después de la gente.
Los océanos estarán llenos de vida.
Las criaturas de mar están felices con la desaparición de la humanidad.
Históricamente, tratamos a los océanos de dos formas extrañas al mismo tiempo:
Como una despensa y como un baño.
Y con el tiempo, nuestra habilidad para dañar al océano...
...ha ido creciendo continuamente.
Ya sin humanos pescando y contaminando el mar...
...se limpió el camino para esta asombrosa recuperación.
Esto ha pasado antes.
Durante la segunda guerra mundial...
...los pesqueros de arrastre de los aliados evitaron el Atlántico Norte...
...y la población de peces allí se fue a las nubes.
Aquí, la biología básica de esta clase de animales funciona a nuestro favor...
...porque animales como este pez luna...
...pueden producir millones de crías en un año.
...mucho más que un equivalente de tamaño terrestre como la vaca.
Y por ese potencial prodigioso de reproducción...
...los océanos podrían volver a ser lo que eran bastante rápido...
...si la población humana desapareciera repentinamente.
Investigaciones han mostrado que en el siglo XVIII...
...antes del caos causado por los humanos...
...los océanos eran capaces de sustentar enormes cantidades de vida.
Tantas ballenas que apestan el aire...
...tantos atunes que llenan de espuma el océano...
...tantas tortugas que podrías caminar a través del océano sobre sus espaldas.
Entonces, si la gente se desvaneciera de la faz de la tierra...
...esa es la clase de océano que podría haber.
Las gaviotas también están prosperando...
...pero ha sido un vuelo traicionero.
La abundancia de alimento por parte de los humanos...
...le permitió a las poblaciones de gaviotas...
...dispararse más allá de lo que la naturaleza normalmente podría soportar.
Nosotros los humanos somos una especie muy sucia.
Y por mucho tiempo teníamos basureros al aire libre...
...en donde, en lo que nos respectaba, lo que no era comestible se desechaba.
Pero desde el punto de vista de las gaviotas...
...era un comedor gratuito asombroso.
Entonces, había un montón de pájaros...
...que probablemente no hubieran sobrevivido su primer invierno...
...si hubieran tenido que alimentarse solos.
De repente, tenían toda esa comida gratis disponible para ellos.
Una consecuencia inmediata de un mundo sin personas...
...podría ser algunas gaviotas muy hambrientas que estarían buscando...
...muy vorazmente otras cosas para comer.
Después de una extinción inicial...
...las gaviotas restantes aprovecharán los océanos recuperados...
...donde abundantes cardúmenes de peces borraron todo recuerdo...
...de los banquetes creados por el hombre que solían disfrutar.
200 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Doscientos años después de la gente.
Desde Nueva York hasta Chicago...
...Seattle y París...
...nuestros íconos de hierro y acero están al borde del colapso.
Mientras que ha vivido más que nuestros puentes colgantes...
...la torre Eiffel no es invencible.
En el tiempo de los humanos, su superestructura de hierro se pintaba...
...una vez cada siete años para protegerla de la corrosión.
En años y estructura, la torre Eiffel...
...tiene mucho en común con el viaducto Kinzua...
...de 91 metros de altura en Pennsylvania.
Era un puente que originalmente fue hecho de hierro.
Fue reconstruido cerca del final del siglo en acero.
Y lo que pasa aquí, claro, es que si no se lo mantiene, aparece la corrosión.
¿Y qué pasa con la corrosión?
Los puntos de conexión se congelan.
No se pueden mover.
Y aquí hay algunas piezas de ese viaducto.
Se puede ver que está lleno de corrosión.
Esto no es más acero.
Una estructura con puntos de conexión congelados...
...no puede amortiguar la tensión de los vientos fuertes.
Finalmente, en esta fuerte tormenta de viento, literalmente se caerá.
Sección por sección, pieza por pieza...
...caerá en el valle por donde se había extendido durante cientos de años.
Simplemente por no mantenerse.
Se puede pensar en muchas estructuras que son de la misma época...
...como la torre Eiffel, su estructura icónica.
Pero eso no la protege del hecho de que está en un ambiente corrosivo.
Y con el tiempo, si no se hace nada por esa estructura, fallará...
...y se vendrá abajo.
El tiempo entre cien y trescientos años después de la gente...
...es probable que fuera la época del gran colapso mundial.
En Seattle, el icónico Space Needle...
...fue diseñado para mecerse dos cm y medio por cada 16 Km/h de viento...
...pero con su acero debilitado por la corrosión...
...se necesita un poco más que una briza fuerte...
...para que el símbolo de la feria mundial de 1962 caiga desde el cielo.
Cuando los humanos desaparecieron, los niveles del mar ya iban en aumento.
En Manhattan, pasados los siglos...
...la tierra saturada alrededor de los pilotes del edificio del Empire State...
...le han permitido apoyarse.
Una vez que un edificio deja de estar vertical...
...las fuerzas de la gravedad también actuarán contra la estructura...
...incrementando la tensión en la base del edificio.
Ahora bien, es improbable que veamos caer un rascacielos...
...como un árbol en el bosque.
Una vez que comienza a inclinarse...
...la fuerza gravitacional causará que la cima del edificio...
...colapse hacia abajo sobre sí mismo.
El deterioro también se ha adelantado en la ciudad de Chicago...
...el lugar de nacimiento de los rascacielos.
Las torres Sears, las estructuras...
...más altas creadas por el hombre en América del Norte...
...han llegado al final de su reinado.
500 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Los primeros quinientos años después de la gente...
...han sido una época de deterioro y destrucción.
Nuestras estructuras de concreto son las que más han durado.
Los antiguos romanos inventaron las primeras formas de concreto.
Y algunas de sus estructuras quedaron intactas por más de 2.000 años.
Pero el concreto moderno no es tan durable.
Tiene alto contenido de agua y es menos compacto...
...lo que lo lleva a más burbujas de aire y grietas.
Las estructuras de concreto moderno tienen otra falla letal.
Debajo de la superficie de las estructuras reforzadas de concreto...
...hay una malla de barras de acero reforzado...
...y estas no se corroen porque el concreto mantiene...
...un ambiente alcalino alrededor de ellas.
Ahora, cuando esta alcalinidad se rompa, como sucederá con el tiempo...
...entonces el acero comenzará a corroerse.
Al oxidarse las barras de acero reforzado...
...se expande tres veces su volumen original...
...creando un presión externa que causa que el concreto se parta.
En términos muy amplios, luego de cincuenta años...
...comenzaríamos a ver rajaduras en la superficie del concreto.
Luego de cien años, caída del concreto en la superficie.
Luego de quizá 500 años...
...las estructuras de concreto más reforzadas desparecerán.
Al ver estas imágenes de la caída de nuestra civilización...
...nos ayuda a identificarnos con el pasado, los griegos y los romanos...
...con las ciudades de adobe desmoronadas.
Todos nosotros sabemos que nuestros cuerpos no van a soportar.
¿Por qué no nuestras ciudades también?
1000 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Hace mil años, 6.500 millones de personas le decían hogar a este planeta.
A comienzos del siglo XXI, más de la mitad vivía en ciudades.
Ahora esas ciudades son irreconocibles.
Después de quizá más o menos mil años...
...la escena detrás de mí sería bastante diferente.
Habrá muy poca evidencia de edificios...
...muy poca evidencia de las actividades del hombre.
Lo que veríamos sería una jungla de vegetación.
El futuro de las ciudades en una vida después de la gente...
...se puede imaginar mejor mirando el pasado.
Esta es calle Manhattan en Greenwich Village.
Muchos neoyorquinos nuevos pueden venir aquí...
...y preguntarse por qué hay una curva como esta.
Hay una curva porque aquí supo haber un riachuelo y luego un arroyo.
Había más de 40 riachuelos en la isla de Manhattan.
Todos fluyendo río abajo y llevando el agua de lluvias hacia el mar.
¿Y qué pasa hoy? La lluvia cae, la nieve se derrite...
...pero fluye a lo largo de la calle...
...y baja dentro de ese drenaje de tormentas de allí.
Si ya no hubiera personas aquí...
...no habría alguien que mantuviera las aceras y las calles.
Comenzarían a desmoronarse. Comenzarían a hacerse pedazos.
Volverían los árboles y la vegetación...
...y finalmente el ciclo hidrológico se volvería a restablecer.
Y quién sabe, quizá la calle Manhattan...
...podría convertirse otra vez en el arroyo Manhattan.
Usando mapas históricos y modelos de computadoras...
...científicos con el proyecto Manhattan...
...están redescubriendo cómo lucía isla de Manhattan...
...cuando el explorador Henry Hudson...
...navegó alrededor de sus costas por primera vez en 1609.
Aquí estamos en la plaza Foley...
...el centro administrativo de la ciudad de Nueva York...
...y el lugar de los famosos juzgados que se ven por televisión.
Este lugar no tuvo siempre semejantes edificios colosales y calles empedradas.
Había una vez, hace 400 años, aquí estaba el Collect Pond...
...la fuente de agua dulce para la ciudad de Nueva York, justo detrás mío.
Había un riachuelo que desembocaba en la costa del Río Hudson...
...otro riachuelo al este del río.
Y había una laguna hermosa que estaba encerrada en un anfiteatro de colinas.
¿Entonces qué pasaría si todas las personas desaparecieran?
Los edificios se derrumbarían.
El suelo comenzaría a reformarse. Los árboles comenzarían a crecer.
Se convertirían en las nuevas colinas, el nuevo anfiteatro en este lugar.
La naturaleza se restablecería...
...y lentamente devolvería este lugar al corazón verde...
...de lo que esto significa estar aquí en el planeta Tierra.
La ciudad de Nueva York, como el resto del planeta cambió radicalmente.
La transformación es más impactante en Times Square...
...ya que el alguna vez corazón palpitante de la ciudad...
...está silenciado por el ataque de la naturaleza.
10.000 AÑOS DESPUÉS DE LA GENTE
Estamos a diez mil años después de la gente.
¿Podría ser posible, que luego de solo 10 milenios...
...la humanidad se haya desvanecido sin rastros?
Científicos humanos una vez predijeron que nuestra historia y cultura...
...seguiría con vida a través de las transmisiones de radio y televisión...
...que continuarían a través del universo hacia el infinito...
Quizá captadas por una especie inteligente de un planeta distante.
Algunas personas piensan que hay una onda expansiva de radio o televisión...
...desde la Tierra, expandiéndose hacia el exterior, alertando al universo.
"Aquí estamos, y esta es nuestra cultura."
Por desgracia, cálculos recientes, más que nada...
...el SETI, el grupo de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre...
...ha demostrado que todo esto se disipa en ruido entre 1 y 2 años luces.
Si esto fuera verdad...
...nuestras señales no lograrían ni salir...
...de la estrella más nueva más allá del sol.
¿Entonces qué quedará 10.000 años después de la gente...
...para contar la historia de lo que una vez fuera una gran civilización...
...que caminó en la Tierra?
El hierro se corroe...
...el concreto se derrumba...
...la madera y el papel se pudren.
Aún así, algo de lo que el hombre construyó en la Tierra quedará.
La estructura de piedra más colosal, como la Gran Muralla China...
...que ha envejecido como las montañas expuesta a la erosión...
...pero en un período de tiempo tan lento...
...aún se reconocerían de alguna forma durante eones.
La gran pirámide de Giza es tan gigante...
...que durará bastante para ser tragada por las arenas del desierto.
La Presa Hoover...
...construida para ser tan dura como las paredes del cañón a su alrededor...
...será una de las últimas estructuras en pie hechas por el hombre.
Pero ahora...
...miles de años en el futuro, la Tierra está a punto de recibir la visita...
...del último de los grandes colapsos.
Es el medioambiente el que finalmente ganará.
Terremotos, tormentas de arena, lluvias.
Pero hay pocas excepciones.
Y ese sería el Monte Rushmore...
...tallado en granito sólido en un lugar ecológicamente estable.
El único enemigo que tiene...
...son los perdigones de hielo dirigidos por el viento.
Creo que el Monte Rushmore podría estar por aquí...
...durante cien años, posiblemente doscientos.
Posiblemente aún en tiempos para ser mirada con sobrecogimiento...
...por nuestros reemplazos más tempraneros.
¿Y quién o qué podrán ser esos reemplazos?
Quizá los chimpancés podrían de alguna manera dar el salto.
Pero tenemos que considerar esto:
Algunos científicos creen...
...que es fácil para la naturaleza...
...educar a los animales a un nivel de inteligencia...
...en el cual podrían usar herramientas...
...podrían convertirse en amos de este medioambiente.
Pero el salto de poder mirar el cielo e imaginar un cosmos...
...de poder contemplarse uno mismo...
...de poder contemplar tu propio rol en la Tierra...
...podría ser un salto que fue puro accidente para la humanidad.
En cada caso, no se está hablando sobre una recuperación total.
Se está hablando sobre un planeta que podría continuar...
...pero nadie que hable sobre él, nadie que piense sobre él.
Si los 4.500 millones de años de existencia...
...estuvieran condenados en 24 horas...
...el paso de 10.000 años sería una fracción de segundo.
El tiempo del hombre en el planeta hasta ahora...
...sería como de medio minuto de duración.
Entonces, como una aldea abandonada a escala global...
...la Tierra continuará sin nosotros.
Hubo vida antes de la gente.
Habrá vida después de la gente.