Tip:
Highlight text to annotate it
X
Esta especie, pertenece a la familia Lamiaceae y es conocida popularmente como: piperita, menta inglesa, menta negra, etc.
Es un híbrido estéril obtenido del cruce entre la Mentha aquatica L. y la Mentha spicata Crantz.
De distribución cosmopolita, podemos encontrarla en lugares húmedos y frescos de clima templado.
Debido a su riqueza en componentes aromáticos, se cultiva artificialmente desde el s. XVII, cuando por primera vez, se obtuvo de forma controlada en Inglaterra.
Difícilmente crece espontáneamente, ya que se trata de una forma cultivada, pero cuando lo hace, la podemos encontrar en los bordes de los caminos, los prados, los cursos de agua, etc.
En los PPCC se cultiva en las comarcas pirenaicas.
Es una planta herbácea perenne y con una altura de 50 a 90 cm.
Los tallos herbáceos son cuadrangulares, erectos, con manchas rojizas o púrpuras y muy ramificados en la parte superior. La sección cuadrangular se da gracias a los cordones de colénquima.
Las hojas son herbáceas, simples, de forma oval-lanceolada, opuestas y decurrentes, con el margen aserrado, y pecioladas.
La nervadura es pinnada, tienen el ápice agudo y no presentan estípulas. Son de un color verde intenso y, conjuntamente con los tallos, suelen presentar una ligera pilosidad.
Las flores son muy pequeñas, de color violeta, hermafroditas y con una simetría zigomorfa.
Tienen un cáliz formado por 5 sépalos soldados y una corola tetralobulada que llega a ser más o menos actinomorfa. Forman inflorescencias de tipo cimoso, dispuestas en forma de verticilastros.
El androceo está formado por 4 estambres didínamos que sobresalen por encima de la corola (exertos), adheridos a su tubo. El gineceo es supero, bicarpelar y cenocárpico.
El fruto es un tetraquenio llamado clusa (fruto simple indehiscente seco), que puede no contener semillas o contener semillas estériles.
Se reproduce, casi exclusivamente, por propagación vegetativa a partir de rizomas subterráneos, estolones o por división de las plantas jóvenes.
La floración tiene lugar entre los meses de junio y septiembre. Su polinización, es de tipo entomófila.
Se aprovechan las sumidades floridas y las hojas, que contienen los aceites esenciales. A partir de estos aceites, se obtienen dos compuestos principales: el mentol (35-45%) y la mentona (15-32%).
En el ámbito médico, se recomienda contra la dispepsia, afecciones biliares, trastornos de tracto respiratorio, estomatitis y faringitis, náuseas y vómitos, dismenorrea o artritis, entre otros.
En farmacología, tiene propiedades eupépticas, analgésicas, antiinflamatorias, antipruriginosas, antiespasmódicas, carminativas, expectorantes, antitusígenas, etc.
Su consumo produce una sensación de frescor en la boca y su aroma estimula el hambre.
En la industria manufacturera, estos aceites se utilizan como aromatizante en productos como jabones y cosméticos. Y en la fabricación de pastas dentífricas, elixires bucales, jarabes, etc.
En gastronomía, se consume en forma de infusión. También se utiliza como saborizante en la fabricación de helados, chicles y caramelos. I como condimento en ensaladas, sopas, carnes, etc.
Incluso, hay una gran variedad de licores elaborados a base de menta.