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Cannabis sativa conocido también como «cáñamo» o «marihuana», es una especie herbácea con propiedades psicoactivas.
Es una planta anual originaria de las cordilleras del Himalaya, Asia. Sus usos van desde la aplicación textil
para fabricar cuerdas o ropa, o alimentaria, y además se utiliza como sustancia psicoactiva.
A causa de esta última utilidad, es una de las pocas plantas cuyo cultivo
se ha prohibido en muchos países."Marihuana" es un término genérico empleado para denominar los órganos
reproductivos femeninos, y el "hachís", polen prensado de la flor, que contiene las concentraciones más altas
de tetrahidrocannabinol, conocido también como THC.
Es importante resaltar que la planta contiene cerca de 60 cannabinoides, siendo el más activo el delta-9-THC.
Se estudian los usos medicinales de ésta planta para el tratamiento del glaucoma, asma, cáncer, migraña, insomnio,
náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia anticancerosa, esclerosis múltiple, molestias ocasionadas por
neuropatías periféricas y demás padecimientos neuromusculares.
El cannabis más antiguo que se conoce relacionado con los humanos está datad0 en 2700 años de antigüedad.
Las muestraas aparecieron en la tumba de una momia caucásica, un chamán, al oeste de China.
No consta que en esa zona se utilizara el cáñamo como alimento o para confección, pero se cree que era cultivada
y utilizada de modo terapéutico y adivinatorio. También se encontraron en Nepal y Siberia,
en forma de semillas de entre 2200 y 2500 años.
Se trata de una sustancia psicoactiva que se suele consumir por vía respiratoria,
aunque también es posible su consumo por vía oral, pero augmenta el riesgo a delirios y pánico.
A corto plazo y en dosis bajas suele producir sensaciones de bienestar y tranquilidad con aumento del apetito,
verborrea, euforia, pero con congestión ocular y dificultades para los procesos mentales complejos,
alteraciones de la percepción temporal y sensorial. Cuando sus efectos remiten se pasa a un estado de
somnolencia y en ocasiones depresión.
Si la dosis es muy elevada, aumentan sus efectos nocivos dando un estado de confusión mental,
gran somnolencia y puede que situaciones de pánico.
A largo plazo aparece el estado de desmotivación con alteración en las capacidades de concentración y memoria.
Debemos resaltar los efectos nocivos sobre el pulmón, superiores a los del tabaco.
El humo de las hojas secas de esta planta reduce el número de las pequeñas ramificaciones en los pulmones,
responsables del transporte de oxígeno a la sangre y evacuación de sustancias nocivas, concluyen que por esto
los fumadores de cannabis suelen poseer más flema, tos y suelen experimentar la sensación de que se les cierra el pecho.
Además puede causar alteraciones en los sistemas reproductores masculino y femenino. El THC atraviesa
la barrera placentaria, por lo que su consumo supone un riesgo importante en el embarazo y la lactancia.
En personas con problemas mentales previos o inestabilidad emocional, todos estos síntomas
se pueden ver agravados.
En nuestra historia más reciente, los defensores del consumo del cannabis han echo una fuerte campaña
a favor de sus virtudes, y a pesar que sea cierto que es una planta muy estudiada y en ocasiones utilizada
por sus usos medicinales, sigue siendo una droga, y se deben tener en cuenta sus consecuencias,
a menudo obviadas por sus defensores.