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¡Hola, SpaceLab! Soy Lucianne Walkowicz.
Soy astrofísica en la universidad de Princeton, donde trabajo estudiando las estrellas
y planetas con la misión Kepler de la NASA y estoy aquí para responder vuestras preguntas.
La primera pregunta es: " Si tuviéramos que añadir una gran cantidad de masa a la Luna para aumentar su gravedad
¿cómo afectaría a la rotación de la Tierra?"
Es una gran pregunta y con el fin de entender cómo la rotación de la Tierra cambiaría
si la Luna tuviera más masa, nos ayudará saber cómo la Luna afecta a la rotación terrestre ahora.
Así, la Luna y la Tierra interactúan por la gravedad y la forma que la Luna afecta a la rotación terrestre
es lo que hace que en realidad la Tierra sea ligeramente ovoide
porque ejerce una atracción sobre la Tierra de un lado a otro, lo que llamamos una fuerza de marea.
Ahora, esto afecta al suelo de forma insignificante
pero afecta a los océanos mucho más.
Y hace que los océanos se acumulen en un lado del planeta.
Así, lo que tenemos realmente es lo que llamamos una protuberancia de marea.
Ahora, esta protuberancia, como la Tierra rota, se ve arrastrada un poco por delante
de donde esta la Luna en el cielo, pero la Luna aún tira de ella, por lo que la gravedad
realmente crea una fuerza que hace que la Tierra desacelere con el tiempo.
Ahora, la desaceleración es realmente muy pequeña.
Realmente sólo es una 1 500 parte de un segundo cada siglo, pero con el tiempo se va acumulando.
Si tuviéramos que esperar un tiempo suficientemente largo, la Tierra y la Luna en realidad
se bloquearían mutuamente, por lo que una parte de la Tierra estaría siempre viendo la misma cara de la Luna
y, por lo tanto, solo una parte de la Tierra vería la Luna.
Por lo tanto, si aumentamos la masa de la Luna
ejercería una mayor fuerza sobre la Tierra y la desaceleración
de la rotación sucedería más rápido.
La segunda pregunta es: "Si los objetos pequeños son atraídos por objetos mayores,
entonces, ¿por qué la Luna esta cada vez más lejos de la Tierra?"
Así que, en realidad, la respuesta de esta pregunta esta relacionada con la primera respuesta.
A medida que la Luna y la Tierra interactúan a través de la gravedad y la Luna realentiza
la rotación terrestre en el tiempo, significa que la Tierra está perdiendo energía
y la Luna gana esa energía.
Esta ganancia de energía significa que la Luna comienza a orbitar más lejos de la Tierra.
Por lo tanto, en realidad se mueve más lejos, incluso con la interacción de la gravedad.
Con el tiempo, eso significa que la Luna se mueve en espiral hacia fuera
y podemos saber como sucede porque hemos experimentado
lanzando rayos láser hacia los espejos reflectores que los astronautas del programa Apolo dejaron.
Así que podemos saber que la Luna se esta alejando y que esto también significa
que vivimos en una especie de tiempo especial, en el que realmente la Luna es
del mismo tamaño que el Sol en el cielo, por lo que podemos tener eclipses totales de Sol.
Por eso, dentro de un montón de años, el tamaño de la Luna
será aparentemente menor que el del Sol, y los eclipses de Sol dejarán de suceder.
La tercera pregunta es: "¿Por qué la forma de los cuerpos celestes es siempre esférica?"
Así que la respuesta es, realmente no son de forma totalmente esférica.
A pesar de que probablemente estén familiarizados con los cuerpos celestes más grandes de nuestro sistema solar
como el Sol y la Tierra u otros planetas como Júpiter que son esféricos
muchos de los cuerpos celestes de nuestro sistema solar son realmente de forma oblonga y con cráteres
y se parecen un poco a las patatas.
Un buen ejemplo son los asteroides.
Estos cuerpos celestes son tan pequeños que algunos no tenían masa suficiente
para que la gravedad los moldeara de forma esférica cuando se formaban.
Así que, aunque la gravedad trajo el material que los formó y les mantiene unidos hoy
es de hecho imposible que tengan forma esférica porque son muy pequeños.
Gracias por estas estupendas preguntas.
Si tenéis más preguntas para el siguiente experto, por favor, dejadlas en los comentarios de debajo.