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El fabricante de esta cosechadora de papas advirtió lo siguiente:
Antes de realizar mantenimiento, apague el motor y retire la llave de arranque.
Dos trabajadores averiguaron el porqué de la peor manera.
Un tractor tira de la cosechadora, accionada por la toma de fuerza
y diseñada para funcionar sin trabajadores.
Tiene rodillos grandes que separan las piedras, la tierra y los tallos de las papas
–desechos también conocidos como “rastrojo”– de las papas.
Antes de trabajar en esta finca agrícola, los dos trabajadores, el Trabajador 1 y el Trabajador 2, jamás habían visto una cosechadora de papas
Fueron asignados para engrasar componentes y cambiar los cojinetes gastados de los rodillos de rastrojo.
Aunque tenían poca capacitación, comenzaron el trabajo.
Cuando terminaron, su supervisor encendió el tractor y la cosechadora.
Dos de los rodillos posteriores no estaban girando.
El supervisor le indicó al Trabajador 2 que engrasara los cojinetes y que reemplazara cualquier pieza que no estuviera funcionando bien.
El supervisor apagó el tractor y dejó puesta la llave de arranque.
Les indicó a los trabajadores que terminaran las tareas y abandonó el área.
Los trabajadores cambiaron las piezas de un lado de la cosechadora.
El Trabajador 2 se metió a la cabina del tractor y giró la llave para encender el tractor.
ETambién activó el sistema hidráulico, accionando así los rodillos de rastrojo.
Con la máquina encendida, el Trabajador 2 salió de la cabina y se metió debajo de la malla transportadora
para ver si los rodillos estaban girando.
El Trabajador 1 se subió sobre la máquina para inspeccionar visualmente los rodillos.
Se resbaló.
Los rodillos sin dispositivo de seguridad rápidamente le jalaron la pierna y se la aplastaron.
Gritó para pedir auxilio.
El Trabajador 2 corrió y apagó el tractor, lo cual detuvo los rodillos.
El supervisor y el Trabajador 2 trataron de liberar al Trabajador 1.
Llamaron al 9-1-1.
Los rescatistas, al no poder atravesar los componentes duros de acero de la cosechadora,
tuvieron en cambio que desarmar parcialmente la máquina.
Más de una hora después, el trabajador fue liberado.
Este accidente se pudo haber evitado.
El empleador debió haber tenido e implementado:
1. Un programa de salud y seguridad para identificar y abordar los riesgos.
2. Dispositivos de seguridad.
El propietario de la finca agrícola tenía los dispositivos para cubrir los rodillos de rastrojo, pero nunca los instaló.
3. Procedimientos de desactivación y bloqueo.
Retirar la llave o desconectar la toma de fuerza hubiera evitado que la cosechadora
se encendiera.
4. 4. Supervisión efectiva, que hubiera incluido
vigilar que los trabajadores estuvieran haciendo su trabajo de manera segura.
Y
5. Capacitación para los trabajadores, de modo que pudieran entender las tareas y los riesgos.
Los dos trabajadores eran de México y hablaban español.
Solamente el Trabajador 2 sabía un poco de inglés.
Incluso si existe una barrera del idioma, los empleadores tienen la responsabilidad de ofrecer capacitación en
un idioma o de una manera que los trabajadores comprendan.
Con capacitación y experiencia tan limitadas, los trabajadores nunca debieron haber sido asignados
para trabajar con una máquina que puede ser tan peligrosa.
Como empleador, sepa cuáles son los riesgos y proteja a sus trabajadores contra ellos.