Tip:
Highlight text to annotate it
X
Microfinanzas saludables: Innovaciones en los servicios de microfinanzas y salud
Freedom from Hunger y su trabajo con Bandhan, una IMF de la India
Las microfinanzas son muy eficaces para hacer llegar dinero y oportunidades
directamente a las manos más necesitadas:
mujeres que viven en la pobreza.
Las instituciones de microfinanzas, conocidas como las “IMF”,
se enfrentan ahora al desafío de cobertura a gran escala
para llegar a más de 2 mil millones de personas que viven con dos dólares al día o menos
que han sido mayormente pasadas por alto por el sector bancario formal.
Pero el potencial de las microfinanzas para ayudar a solucionar la pobreza,
y la habilidad de las IMF de lograr cobertura a gran escala
se ven amenazadas por problemas de salud comunes entre las clientas de las IMF y sus familias.
Cuando las clientas se atrasan en sus pagos, suele ser por una enfermedad.
La mala salud también puede impedir que las clientas amplíen o manejen sus negocios.
Además, las instituciones de microfinanzas sufren porque las prestatarias usan las ganancias para cubrir gastos de salud,
se alejan de sus micronegocios para atender a familiares enfermos,
se atrasan en sus pagos, o abandonan el programa.
Clienta de Bandhan Microfinance
He sacado préstamo de Bandhan para micronegocio.
Ahora tienen préstamos de salud.
Mi esposo tuvo una operación.
Saqué un préstamo para el tratamiento.
Antes conseguíamos préstamos con intereses altos,
pero aquí los intereses son muy bajos.
Esto es muy bueno para nosotros.
Para atender estos problemas y ayudar a clientes
e instituciones de microfinanzas a lograr su potencial,
Freedom from Hunger lanzó su Iniciativa de Microfinanzas y Protección de la Salud
en el 2006 con financiación proveniente de la Fundación Bill and Melinda Gates.
Como pionera en integrar servicios no financieros con servicios de microfinanzas sostenibles,
Freedom from Hunger colaboró con organizaciones IMF afines
en Benín, Bolivia, Burkina Faso, India y Filipinas.
Myka Reinsch dirige la Iniciativa de Microfinanzas y Protección de la Salud en Freedom from Hunger.
Freedom from Hunger identificó cinco IMF sólidas
que trabajaban exitosamente con personas muy pobres.
Pero las IMF habían notado que en las raras ocasiones en que las personas no podían hacer los pagos de sus préstamos,
esto era frecuentemente por motivos de salud.
Estas IMF estaban realmente preocupadas,
no sólo por la salud de sus clientas,
sino también por su propia rentabilidad como institución.
Freedom from Hunger y nuestros socios ya sabían que al integrar
simples conversaciones de salud con reuniones de pago, la salud de la familia podía mejorar.
Pero claramente las clientas de microfinanzas necesitaban más:
mejor acceso a los servicios de salud, mejor acceso a productos de salud,
y cómo financiar gastos médicos mayores.
Freedom from Hunger colaboró con cinco instituciones IMF
para desarrollar servicios de salud en respuesta directa a necesidades de la clientela,
de manera práctica y sostenible.
Bandhan, un socio de Freedom from Hunger en el noreste de India, es una organización de microfinanzas
eficaz y de rápido crecimiento, al servicio de comunidades de enorme pobreza.
Bandhan se fundó en el 2002 y brinda servicio a más de un millón de clientes,
que en su mayoría viven con menos de 85 dólares al mes.
El préstamo promedio de Bandhan es de unos 80 US$,
y toda su clientela son mujeres.
Ellas se enfrentan a los mismos desafíos que millones de otros clientes de microfinanzas.
Las clientas de Bandhan decían que necesitaban ayuda para prevenir enfermedades en sus familias
y que era difícil conseguir atención médica cuando ellas se enfermaban
de diarrea o enfermedades crónicas como presión alta y diabetes.
Cuando podían conseguir atención médica, necesitaban ayuda para pagar medicamentos y visitas médicas.
Las lesiones y enfermedades graves como cólera, complicaciones del parto y VIH,
podían causar estragos en las finanzas de la familia, con deudas imposibles de pagar.
El Doctor Soumitra Dutta, Gerente Regional de Microfinanzas y Protección de la Salud
de Freedom from Hunger en Asia, trabajó con Bandhan para desarrollar y adaptar
un paquete integral y cohesivo de servicios de protección de la salud, para responder directamente a esos desafíos.
El Sr. Chandra Shekar Ghosh, fundador y director ejecutivo de Bandhan,
reconoció la importancia de la protección de la salud para complementar los servicios de microfinanzas.
Bandhan es una organización de microcréditos.
Hemos empezado los microcréditos hacia finales del 2002.
Pero después de cuatro años, a finales del 2006,
hemos comenzado la iniciativa de microfinanzas y protección de la salud.
Así que después de operar las microfinanzas por tres años, vimos que
la gente pobre necesita apoyo en cuanto a la salud, para el desarrollo total de la familia.
Para determinar qué servicios funcionarían mejor, los más necesarios y los más deseados por las clientas,
Freedom from Hunger y Bandhan realizaron estudios de mercado [extensos].
La información recopilada sirvió para ayudar a Bandhan a entender las necesidades de las clientas
y guiar las opciones acerca de cuáles productos de protección de la salud,
tanto financieros como no financieros,
quedarían integrados dentro de sus servicios continuos de microfinanzas.
Bandhan seleccionó servicios que incluyen préstamos para cubrir gastos médicos,
educación sobre salud maternal e infantil,
planear de antemano los futuros gastos médicos,
y mejor acceso a productos y servicios de salud.
Saqué un préstamo de Bandhan.
Ya vamos por el tercer año.
Llevo tres años con mi negocio.
Me va muy bien, pero tuve que sacar el préstamo de salud, por la enfermedad de mi hijo.
En mi negocio hago cestas de bambú, abanicos y otros productos de bambú.
Hubiera tenido que sacar un préstamo de afuera.
Si pongo fin a mi negocio, no podré cumplir con los pagos.
Mi familia tiene que seguir adelante, así que no toqué el dinero invertido en el negocio.
Saqué el préstamo de salud para asegurar que mi hijo reciba su tratamiento.
En el primer año del programa, Bandham hizo más de 350 préstamos de salud
por un promedio de 80 US$ cada uno.
Los intereses en los préstamos de salud son un poco más bajos que la tasa de interés que Bandhan suele cobrar
y las clientas tienen hasta un año para pagar la deuda por completo.
Hasta ahora, todas las deudas de los préstamos de salud se han pagado dentro del plazo establecido.
Las clientas de Bandhan usan el dinero para tener acceso al tratamiento médico necesario
sin tener que acudir a prestamistas
ni vender la parte valiosa de sus negocios que les produce ingresos.
Otros socios de Freedom from Hunger en su Iniciativa de Protección de la Salud
también han tenido éxito al ofrecer estos préstamos.
Nuestros socios en Bolivia y Burkina Faso también han demostrado
la importancia de estos préstamos, que ayudan a tener acceso a la atención médica,
y contribuyen a que los participantes sientan que no perderán las ganancias de su negocio microfinanciado, a causa de una enfermedad o accidente.
Otra manera de proteger recursos es con la prevención de enfermedades.
Es por eso que Bandhan y nuestros otros socios ofrecen educación sobre la salud.
Bandhan tiene organizadores comunitarios capacitados, que enseñan cómo prevenir enfermedades comunes,
con énfasis en la salud materno-infantil.
Esta educación consiste en conversaciones sencillas de aprendizaje,
innovación que fue desarrollada por Freedom from Hunger.
Se reconoce que las clientas tal vez no sepan leer o escribir, así que
la conversación de aprendizaje incluye información sobre la salud mediante historias, imágenes y diálogos.
Del foro de salud hemos aprendido que los niños
menores de 6 meses sólo deberían alimentarse de leche materna.
Se invita a las clientas de Bandhan, sus amistades y familias a que vengan
a estas sesiones mensuales de una hora que se realizan en sus comunidades.
Con la meta de cambiar la conducta,
Bandhan enfatiza mensajes de salud impartidos durante las reuniones comunitarias de aprendizaje
con visitas individuales de voluntarias en la comunidad, llamadas “sastho sohayikas”, o bien “SS”.
Cada una de las SS se ofrece como voluntaria y reclutan los grupos de crédito de Bandhan,
pero se le ofrece la oportunidad de ganar dinero al vender productos esenciales para la salud,
tales como sales para rehidratación, paracetamol, toallas sanitarias,
pruebas de embarazo, tabletas anti-parásitos y otros productos para protección de la salud.
Las SS también ayudan a las mujeres a entender cuándo deben acudir a tratamiento
y qué esperar cuando van a su centro local de salud.
Sritikana es una entre más de 120 SS que han recibido capacitación durante el primer año del programa.
Yo trabajo como sastho sohayika. Visito a varias familias cada día, y escucho sus inquietudes sobre la salud,
contesto preguntas y ofrezco consejos sobre la salud.
A la mujer embarazada le recomiendo que reciba atención prenatal en la clínica de salud.
Si hay niños, le aconsejo a la madre que lleve a vacunarlos
y también acerca de la lactancia.
En casos de enfermedad grave, refiero al familiar enfermo al hospital
y también tengo algunos medicamentos que les puedo dar.
La meta de Freedom from Hunger, además de ayudar a Bandhan y nuestros otros socios
a que amplíen estos servicios, es llevar las prácticas de mayor éxito a otras IMF en el mundo entero.
Queremos aportar soluciones prácticas y sostenibles
para que las clientas de microfinanzas puedan lograr su potencial.
Con el conocimiento y herramientas para protegerse a sí mismas y a sus familias
de las enfermedades y su impacto financiero,
ese logro es posible.
Freedom from Hunger se compromete a compartir las soluciones integradas a los problemas de salud
y pobreza a que se enfrentan las clientas de microfinanzas
y las instituciones que les brindan servicios.
Para mayor información, comuníquese con Freedom from Hunger.