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A 169 km (105 millas) río arriba del Golfo de México
se ubica Nueva Orleans, la ciudad más grande de Louisiana.
Este puerto se extiende a orillas del Río Mississippi,
y por mucho tiempo ha sido
un punto de partida para los exploradores y comerciantes.
Nueva Orleans ha sido un crisol de culturas
desde su fundación, que data de 1718.
¿Qué hallarás en este crisol?
Influencias culturales de Francia, África, Brasil y el sur de Estados Unidos,
combinaciones de catolicismo con vudú, zydeco cajún con jazz estilo Dixieland.
Todo esto convierte a Nueva Orleans en uno de los destinos más animados y peculiares
de los EE.UU.
"¡Que empiece la fiesta!" es el lema de Nueva Orleans.
Y los recién llegados no pierden el tiempo
para dirigirse a donde la fiesta es más animada: el Barrio Francés,
¡la cuna del jazz!
Entre sus bares, clubes y restaurantes,
"El Barrio" tiene una de las calles más animadas de todo el mundo,
Bourbon Street.
Pero el Barrio Francés no solo es diversión.
Aquí también hallarás algunas de las principales atracciones de la ciudad.
Comienza tu día en la ciudad apodada "The Big Easy" probando un café con leche en Jackson Square.
Montado en su silla está Andrew Jackson,
el general cuyo ejército "improvisado" humilló a los ingleses
en la Batalla de Nueva Orleans.
En Jackson Square verás muchos de los edificios más históricos,
como la Catedral de San Luis.
A ambos lados de la catedral están el Cabildo y el Presbiterio,
dos de los edificios históricos del Barrio Francés
que forman parte del Museo Estatal de Louisiana.
Frente a la plaza está la Casa 1850,
donde se recrea la vida en una casa de los tiempos previos a la Guerra de Secesión.
A la vuelta,
la mansión Old U.S. Mint conserva los tesoros mercantiles y musicales de la ciudad.
Aunque es tentador dedicar todo tu viaje al Barrio Francés,
en Nueva Orleans hay muchos otros atractivos.
Cruza por la Canal Street al distrito Warehouse,
una antigua zona de tiendas de granos y prensas de azúcar,
actualmente repleta de galerías y boutiques de moda.
Un poco más hacia la parte alta, en Memorial Hall,
se honra la memoria de los rostros y voces.
de la Guerra Civil.
Cerca de aquí, descubre por qué el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial
ha sido aclamado como el más importante en su tipo en los EE.UU.
Sube a un Tranvía St. Charles hacia el distrito Garden.
Aquí, entre casas de campo victorianas y señoriales plantaciones,
está el Cementerio Lafayette.
Únete a un recorrido dirigido por voluntarios locales o explora por tu cuenta.
Solo toma en cuenta un pequeño detalle:
¡este cementerio es uno de los más embrujados del país!
Si prefieres convivir con los vivos,
sigue tu olfato hacia otra institución de Nueva Orleans,
el restaurante Commander's Palace.
Viaja a bordo del tranvía unas cuantas estaciones al oeste, para conocer el Parque Audubon.
En el parque está el encantador Zoológico Audubon
con un toque sureño: un pantano lleno de cocodrilos.
El zoológico es parte del Instituto Natural Audubon,
que también abarca un insectario y el Acuario de América (Aquarium of the Americas).
A un lado, pasa al Museo de Arte de Nueva Orleans,
donde podrás admirar pinturas, cerámica y esculturas
de todas las épocas y provenientes de todo el mundo.
¿Prefieres venir a Nueva Orleans cuando no sea época de festival?
No hay problema.
Cruza el río y llega al Museo del Mardi Gras,
donde se revive de manera continua uno de los mayores festivales del mundo.
La distintiva y a veces picante cocina de Nueva Orleans
deleitará tus sentidos.
En cualquier lado podrás probar delicias locales, como el gumbo, los po' boys y el praliné.
Si estos platillos alimentan tu cuerpo, la música da vida al alma.
Así que, cuando el sol se oculta,
ven a alguno de los numerosos clubes de jazz o blues en Frenchman Street,
y después regresa a Bourbon Street,
donde la fiesta en Nueva Orleans es interminable.