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Esta es una pintura que de hecho se trata sobre las cosas que no podemos ver.
Estamos viendo "Los Embajadores" de Holbein de 1533
aquí, en la Galería Nacional en Londres.
A la izquierda Jean de Dinteville, él fue un embajador de Francia que vivía en Inglaterra
y a la derecha, Georges de Selve, su amigo,
obispo y también embajador.
Estos dos hombres están en Inglaterra.
Y Holbein, quien fue un pintor suizo,
se había mudado a Inglaterra porque podía conseguir trabajo aquí.
De hecho, después de un corto período de haber realizado esta pintura,
se convertiría en el pintor
del Rey de Inglaterra, Enrique VIII.
El Rey Enrique VIII está a punto de romper relaciones
con el Papa en Roma, con la Iglesia Católica,
Y sabemos que el embajador francés estaba en Inglaterra
para vigilar a Enrique VIII
durante este tumultuoso período.
Y vemos dentro de la pintura, referencias
a los disturbios que estaban ocurriendo en Inglaterra.
Pero todo está dentro de un contexto aun mayor.
Así que empecemos con los dos hombres.
Vemos a Jean de Dinteville a la izquierda.
Y él es uno de los que encargó esta pintura,
y es en su casa que la pintura está colgada.
Obviamente está representado como un hombre enormemente rico y exitoso,
con su capa forrada en piel, y sus ropas de terciopelo y satín y...
¡Sostiene una daga!
Sostiene una daga en la que está inscrita su edad,
que era 29 años, así que era un hombre muy joven.
Y Holbein realmente describe su ropa
con un sentido de claridad y detalle que esperamos
de la tradición del Norte de la que Holbein proviene.
Y luego en la derecha, Georges de Selve
está vestido más modestamente, con una capa de piel.
Y su codo se apoya en un libro.
Y realmente es un contraste interesante.
Tenemos la daga de un lado,
y el libro del otro,
referencias que de hecho son bastante tradicionales,
a lo activo versus la vida contemplativa.
Y el libro en el que Georges de Selves apoya su codo
tiene inscrita su edad, que es 25 años.
Es claro que se supone que miremos a los dos hombres,
pero aun más que eso, tal vez,
se espera que miremos a lo que está en el medio de la pintura,
que son todos estos objetos en los dos niveles de los estantes.
Holbein es realmente brillante en su habilidad
de reproducir texturas y la realidad material de estos objetos.
Y por supuesto, ellos también tienen un significado.
Encima del estante, tenemos objetos relacionados
con los cielos, con el estudio de la Astronomía,
y con la medida del tiempo;
Y en el estante inferior,
cosas que son más mundanas.
Tenemos un globo terrestre,
y un laúd, y un libro de aritmética,
y un libro de himnos.
La pintura funciona basicamente como una cuadrícula.
A la izquierda se tiene la vida activa,
a la derecha se tiene la vida contemplativa;
en la parte superior se tiene la esfera celeste,
y en la inferior la esfera terrestre.
Miren el hermoso laúd en perspectiva
en el estante inferior.
Los laúdes fueron objetos tradicionalmente reproducidos
con el fin de aprender perspectiva, y aquí
tenemos esta representación magistral
de una manera en la que este laúd es mucho más corto de lo que debería,
porque lo estamos viendo al final.
Pero si miramos atentamente,
lo que es posible por la claridad altamente afinada de Holbein,
vemos que una de las cuerdas está reventada.
Está rota.
Algunos historiadores de arte entienden esto como una referencia
a la discordia en Europa en la época, la discordia en la Iglesia.
También puede verse el libro de himnos,
que está justo debajo.
Está abierto, y está pintado de una manera tan precisa que podría ser leído.
Es una traducción del himno de Martin Luther,
por supuesto la cabeza de la Reforma Protestante.
Así que todo este lujo... no hemos siquiera mencionado,
por ejemplo, la alfombra oriental,
todos estos objetos, toda la extraordinaria moda que ellos lucen,
todo esto se apoya en un piso de mosaico,
con sus azulejos bellamente detallados.
Y se ve en una perfecta perspectiva linear.
Y esta es una referencia al piso actual de la Abadía de Westminster.
Y lo que es importante de saber es que este piso, en esta iglesia
de hecho es una especie de diagrama,
que pretende representar el macrocosmos,
es decir, el orden cósmico.
Si vemos a la gran forma que ocupa el primer plano...
¿Sabes? yo tuve un estudiante una vez que, cuando vio esto,
dijo que parecía un pedazo de madera
que de alguna manera había sido extrañamente ubicado en primer plano.
Lo es, pero cuando vamos a la esquina derecha
de la pintura, y nos inclinamos un poco,
o la miramos en un espejo, en ángulo,
lo que realmente estamos viendo es una imagen anamórfica,
una especie de imagen que ha sido artificialmente estirada en perspectiva.
Y es una calavera, una calavera humana.
Es algo que no se puede ver
cuando se pueden ver los otros elementos de la pintura,
pero es algo que se puede ver
cuando no vemos los otros elementos de la pintura.
Así que hay que elegir,
Puede ubicarse de manera que vea la calavera,
pero todo lo demás queda distorsionado,
o viceversa.
El frente y el centro en esta pintura,
realmente en el sentido de la estrella de la pintura,
es esta calavera, que es tradicionalmente un símbolo de muerte,
un "memento mori"
Así es, un recordatorio de la muerte,
y es un elemento muy común que vemos en pintura,
Pero aquí, tenemos una pintura que parece,
por un momento, estar celebrando estas conquistas humanas,
y ahora parece estar devaluándolas.
Exactamente.
Y luego, si mira aún más cuidadosamente,
en el extremo de la esquina superior izquierdo de la pintura,
asomándose detrás de la cortina,
puede percibir una pequeña escultura de la crucifixión.
Pero aparece esta pregunta que se remite de nuevo a Holbein,
y se refiere a la representación.
Tenemos el laúd al que te referiste,
que está en perfecta perspectiva;
o este piso que también es una perfecta ilusión de perspectiva,
así que vemos su habilidad para reproducir la realidad tan perfectamente.
Y luego tenemos a Holbein eligiendo representar
la calavera de una manera no natural,
es decir, eligiendo representar los elementos terrenales de una manera realista,
pero eligiendo representar lo que es supernatural,
o lo que es trascendente, de una manera que no está
acorde con el ilusionismo perfecto.
Yo creo que Holbein realmente quería que viéramos ese contraste.
Miren la relación entre el laúd y la calavera.
La calavera está tan extremamente distorsionada que es difícil de leer.
Pero si pensamos sobre en estirar algo,
generalmente pensamos en estiralo horizontalmente,
o tal vez verticalmente.
Pero hacerlo diagonalmente es muy particular.
El laúd está descansando sobre el estante,
y mencioné antes que está claramente en perspectiva.
Realmente tiene una perspectiva en un ángulo que es muy cercana
al ángulo de distorsión de la calavera,
pero recuerden, la perspectiva es otro tipo de distorsión.
Así que, en cierta medida, las dos son distorsiones,
pero una es la distorsión que crea la realidad
de nuestro mundo, como vemos, pero es un recordatorio
de que lo que vemos posiblemente no es realmente verdadero.
Así es, no todo es lo que parece.
Así que estén atentos, porque esta pintura se trata de
lo que estos hombres han conquistado en vida.
Y lo que los seres humanos han conquistado históricamente.
a través de nuestra investigación del mundo.
Así mismo, los dos elementos que están medio escondidos en esta pintura,
El crucifijo y la calavera, le apuntan a los límites
de la vida terrenal, los límites de la visión terrenal,
del conocimiento del hombre y la inevitabilidad de la muerte,
y la promesa del sacrificio de Cristo en la cruz.