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Tradicionalmente se conoce el año 776 A.C. como el período de iniciación de los Juegos Olímpicos
con el registro respectivo de vencedores, cuyos participantes se podían inscribir en forma nacional.
Más aún, el atletismo llevó a la creación de un gimnasio y a competencias por considerarlo el deporte patrio y los helenos fueron los mejores representantes del mismo.
Pausanias se considera como el historiador más acreditado de los Juegos Olímpicos, creador de una guía de viaje por Grecia en el siglo II después de Cristo.
Aunque el período olímpico se convirtió en algo muy importante como dato histórico de Grecia, por un espacio de mil doscientos años, desde 776 a.C. hasta el 394 d.C., éste fue abolido por el emperador Teodosio.
Las celebraciones olímpicas se manifestaban de dos maneras
Las prácticas religiosas y los juegos, siendo las primeras las más importantes mientras que los segundos eran considerados simples accesorios.
Zeus, a quien apodaban Cazador de Moscas por ahuyentarlas de las caras de los devotos, recibía por consiguiente la mayoría de los sacrificios.
Según los dibujos de los vasos decorados que muestran a los protagonistas en la lucha y el boxeo de estos deportes en la antigua Creta,
éstos agarran a los toros de los cuernos y saltan sobre su lomo como verdaderos acróbatas en sus representaciones en la corte del rey Minos; los aqueos hicieron parte también de estos retos deportivos y aparecen igualmente en dichos dibujos.
A través de los años se han observado cambios significativos en el número y diferencia de las competencias que aparecen en cada olimpíada cuyos premios honorarios sustituyeron a una simple corona de olivo para los ganadores.
Al finalizar las competencias, los helanódicos debían hacer eregir una estatua en honor de los triunfadores, del magistrado o de un sacerdote, al igual que grabar los nombres de los primeros en el catálogo oficial.
Su satisfacción o victoria cuando finalizaban el cargo que les había sido asignado, se basaba en haber logrado el completo control de los helenos.