Google Maps : Las múltiples dimensiones de un mapa moderno

MANIK GUPTA: En el pasado, los cartógrafos se centraban en llevar a la gente del punto A al punto B. Los mapas eran para exploradores. La gente viajaba de un país a otro en barco y necesitaba un mapa como guía. En los últimos años, todos nos hemos convertido en exploradores. No navegamos por el mundo en el sentido de viajar 6 meses en un barco y descubrir nuevos mundos, pero tratamos de descubrir los micromundos que nos rodean. PETER BIRCH: Si lo piensas bien, Google Maps es la cartografía de la era moderna. MICHAEL WEISS-MALIK: Los mapas antiguos eran de papel. Planos. Se doblaban y se encajonaban en la guantera. Hoy, son dinámicos. Están vivos; son interactivos y personalizados a tu medida: te ofrecen cosas como indicaciones para ir a donde sea desde donde estás. CHIKAI OHAZAMA: Cuando lanzamos Google Maps, era una tecnología que no había existido antes. Tenías que hacer clic y esperar a que se desplazara el mapa. Era como arrastrarlo y moverlo en un navegador web. Nadie había visto eso antes. BRIAN MCCLENDON: Decíamos que era "resbaladizo", pero fue su gran capacidad de respuesta lo que permitía a los usuarios interactuar y lo que cambió el modo de usar los mapas. Después, añadimos imágenes de satélite, lo cual motivó a la gente a visitar lugares donde nunca habían estado antes y verlos por primera vez. PETER BIRCH: También añadimos Street View, que permite familiarizarse con los lugares a donde uno va a ir o que tal vez vaya a visitar. LUC VINCENT: Street View fue una idea de Larry Page. El concepto era que había mucha información interesante en forma de imágenes tomadas a pie de calle, y pensó que podría ser interesante poner cámaras en coches, circular por ahí y, después, organizar esa información. Resultó ser bastante difícil. Desarrollamos nuestras propias cámaras y hemos logrado mejorar mucho esta plataforma. Actualmente el proyecto cuenta con varias plataformas de captura de imágenes. La más común son los coches, pero también tenemos motos de nieve y el triciclo. El triciclo se ha subido a barcos y trenes. Hasta hemos llevado la tecnología de Streetview a algunas cuevas, tratando de llegar a todos lados. MICHAEL WEISS-MALIK: El truco de Google es que se hace un trabajo excelente de montaje para obtener una fotografía gigante del planeta que puedes ampliar o reducir sin problemas. MANIK GUPTA: Nuestro objetivo es construir un mapa muy dinámico que cambie a medida que cambia el mundo. En 2008 lanzamos un producto llamado Google Map Maker, que permite al usuario editar y aportar datos cartográficos para Google. PETER BIRCH: Confiamos mucho en nuestros usuarios para mejorar nuestros mapas. Si un negocio local cierra, los primeros en saberlo son quienes viven a su alrededor, y podemos asegurarnos de que todo el mundo se entera. CHIKAY OHAZAMA: Los mapas en el teléfono es algo que siempre había querido hacer. Es algo obvio, ya que una de las cosas importantes al salir por la puerta es saber dónde estás y hacia dónde vas. MANIK GUPTA: Por ejemplo, Google Maps para Android ofrece navegación detallada, muy útil. SEBASTIAN THRUN: Pero la mayoría de nosotros pasa el tiempo dentro de edificios y no afuera. Por eso, en el espacio de los mapas, hemos sido innovadores, creando los Mapas interiores. BRIAN MCCLENDON: Pudimos cartografiar cientos de centros comerciales y empresas en EE.UU. y ***ón. Esperamos que, en un futuro próximo, todos los lugares públicos de los Estados Unidos y del resto del mundo estén cartografiados, y uno pueda localizarse en el mapa con mucha precisión mientras camina con su teléfono por uno de estos edificios. CHIKAI OHAZAMA: Es fantástico sacar el teléfono del bolsillo y decir: "Esto es. Esto es aquello con lo que soñábamos hace 10-12 años". PETER BIRCH: Hemos avanzado mucho en la modelización del mundo, pero la realidad es que queda mucho por hacer. Nuestro objetivo (puede sonar disparatado) es reconstruir el mundo entero en 3D. Así que innovamos continuamente para hacerlo realidad. Por ejemplo, estamos desarrollando una tecnología que permite modelizar ciudades enteras en 3D a partir de imágenes de alta resolución. Esto hará que la cobertura 3D sea todavía más completa, y nos permitirá construir un reflejo del mundo más realista y envolvente. Obviamente, construir un mapa para la edad moderna es una tarea gigantesca, pero estamos muy comprometidos y hemos logrado un gran avance.