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Clima Salvaje - ¿Quién tiene la culpa?
Presentado por Science at NASA.
Nevadas Récord, tornados mortales, inundaciones devastadoras: No hay
duda al respecto.
Desde diciembre de 2010, las condiciones climáticas en Estados Unidos han sido completamente salvajes.
Pero, ¿por qué?
Algunos informes de noticias recientes han atribuido el fenómeno a un comportamiento extremo de la
"La Niña," una banda de agua fría que se extiende a lo largo del océano pacífico
y que tiene repercusiones globales sobre el clima y las condiciones climáticas.
Pero el climatólogo Bill Patzert, de la NASA, acusa a un sospechoso diferente: "La Nada".
"La Niña era fuerte en diciembre", dice.
"Pero, en enero, realizó un acto de desaparición y se esfumó sin dejar
nada - La Nada - que contuviera a la corriente de chorro.
Como una adolescente rebelde, la corriente de chorro aprovechó su
reciente libertad, con resultados desastrosos."
La Niña y El Niño son extremos opuestos de una gran oscilación del Pacífico.
Cada 2 a 7 años, las aguas superficiales ecuatoriales del Pacífico se
calientan (El Niño) y luego se enfrían nuevamente (La Niña).
Cada condición conlleva efectos distintos sobre las condiciones climáticas.
Durante el invierno (boreal) de 2010, aparecieron las condiciones características de La Niña.
Una instancia "común" de La Niña hubiera empujado la corriente de chorro hacia el Norte,
llevando el aire frío del ártico (uno de los ingredientes que crean las condiciones climáticas salvajes),
lejos de la parte sur de Estados Unidos.
Pero esta vez, La Niña perdió intensidad rápidamente, y no hubo un El Niño
para reemplazarla.
La corriente de chorro tuvo entonces libertad para portarse mal.
"Para mediados de febrero del 2011 la corriente de chorro estaba vagando salvajemente
por Estados Unidos.
El patrón climático se vio dominado por fuertes rachas de un gélido
aire polar, lo que produjo tormentas de nieve en el Oeste, en la región central norte
y en el noroeste de Estados Unidos".
La situación persistió hasta la primavera - y fue entonces cuando las cosas se pusieron feas.
Russell Schneider, Director del Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA-NWS,
explica: "Primero, muy fuertes vientos provenientes del Sur, que transportaban aire tibio
y húmedo desde el Golfo de México, se encontraron con chorros de viento frío que se desplazaban
desde el Oeste.
Cuando se apilaron estas dos masas de aire, se creó el tipo
de inestabilidad que alimenta a las tormentas eléctricas intensas".
Los contrastes extremos en la velocidad y la dirección del viento, entre las capas superior e
inferior de la atmósfera, transformaron a las tormentas eléctricas comunes en duraderas
supercélulas rotatorias capaces de producir violentos tornados.
En palabras de Patzert: "Las corrientes de chorro, esteroisados, se convirtió
en el amo de la mezcla atmosférica, causando de este modo una erupción de tornados en
Dixie y en el Corredor de los Tornados, e incluso en Masschusetts".
La acción no ha terminado.
Esta es una condición climática, después de todo.
¿Qué ocurrirá después?
Por favor no digan: "La Nada".
Para más información sobre las condiciones climáticas salvajes, en la Tierra y en otros planetas,
por favor visita Science.nasa.gov