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Les estoy mostrando estas imágenes de petróleo en el Golfo de México,
porque esto me concierne en lo personal.
Yo crecí en la costa del golfo
y todavía tengo familia y muchos amigos de la infancia que viven ahí
que sufrieron el impacto del desastre.
Cuando la plataforma petrolera Deepwater Horizon explotó
el 20 de abril y se hundió 2 días después, curiosamente en el Día de la Tierra,
tan pronto como pude, dejé todo
y viajé a mi pueblo natal de Mobile, Alabama.
Simplemente necesitaba estar ahí y vivirlo de primera mano.
Mientras estuve ahí, hablé con mucha gente,
pescadores, vendedores de mariscos,
guías de pesca y caza,
me reuní con funcionarios y ejecutivos de BP.
Fui al Golfo de México y buceé bajo el petróleo,
que fue una experiencia como perturbadora.
Fue como estar debajo de una sábana de petróleo negra y opaca.
Estuve ahí en junio y julio
durante el apogeo del derrame en el Golfo de México
en un tubo de medio metro de diámetro, lo que hice por 3 meses.
Este viaje me rompió el corazón.
Mucha gente ahí estaba en verdad dolida
y el Golfo de México sufrió una violación sostenida y horrible.
Cuando estuve ahí, no podía dejar de preguntarme,
¿Cómo es que llegamos a esto? ¿Qué hicimos?
¿Qué le estamos haciendo a la Tierra?
Bueno, en el caso del desastre de Deepwater Horizon,
está directamente relacionado con nuestra necesidad de energía: petróleo.
Nuesta sociedad planetaria entera depende del petróleo,
hemos evolucionado su uso para energizar nuestros hogares
nuestra industria, nuestro transporte, nuestros estilos de vida.
El petróleo es caro y obviamente su producción es peligrosa.
Su uso es sucio y pienso que todos podemos concordar
que no es particularmente sano para la vida en la Tierra.
Pero los problemas relacionados con la energía y el petróleo
son solo unos de los que personalmente he sido testigo en el grandioso trabajo que tengo,
que me ha llevado a viajar por el mundo más de 30 años,
filmando historia natural a menudo en lugares remotos.
Y en mi vida, he visto cambios significativos
que ocurren en lugares que he visitado en numerosas ocasiones.
Seguro que muchos de Uds. han experimentado lo mismo
en lugares bellos donde vacacionaron con la familia
y que al regresar 5 ó 10 años después difícilmente lo reconocen.
Pero desde la revolución industrial hace unos 200 años,
o quizá a causa de ella,
con entusiasmo hemos hecho grandes cambios a la Tierra,
y no todos son buenos.
Estamos contaminando nuestro aire, lagos, ríos, arroyos, estuarios, golfos
y nuestros océanos. Estamos calentado nuestro planeta
y desatando consecuencias nefastas como resultado.
Estamos arrasando nuestros bosques, producimos químicos tóxicos
que acaban en nuestor suministros de agua y nuestros océanos.
También estamos fabricando vastas cantidades de plástico,
que por decenas, cientos y miles de años
estrangularán animales y ecosistemas.
Estamos sobreexplotando nuestros océanos, algunas especies icónicas en vía de extinción.
Y la lista continúa.
Conocemos la mayoría de estos problemas y no voy a detallarlos aquí.
Afortunadamente para contrarrestar cada uno de estos asaltos a la Tierra
hay individuos y grupos dedicados a resolverlos.
Eso es algo bueno, que creo vital.
Deberíamos aplaudir fuerte y apoyar con generosidad a esta gente,
muchos de los cuales están en la audiencia hoy o están escuchando esta charla.
¿Pero es eso suficiente?
¿Llegaremos alguna vez al punto
en el que hemos dejando estos problemas atrás?
Es más, ¿estamos haciendo las preguntas correctas en el orden correcto?
Creo que estamos lidiando con la mayoría de los problemas de la Tierra de abajo hacia arriba
y lo que se necesita es un enfoque de arriba hacia abajo.
Guarden ese pensamiento.
Cuando iba a la preparatoria,
tomé una clase de biología e hicimos un pequeño experimento.
Nos dieron un disco de petri, un disco de vidrio como de unos 12 cm de diámetro.
En el fondo de este plato había agar,
un medio de cultivo fértil para pequeños organismos.
Colocamos un pequeño hongo en la orilla de este agar,
le pusimos la tapa al disco y lo dejamos a un lado.
No pasó mucho en los siguientes días.
Luego notamos que el hongo estaba empezando a crecer
se multiplicó e inmigró por todo el agar.
A los pocos días, había cubierto todo el fondo del disco
nuevos brotes salían golpeando el fondo de la tapa.
Un par de días después, todo cambió.
El hongo había muerto todo y se colapsó al fondo del disco
en una lama negra.
El sistema se colapsó.
Luego deje la escuela por un año antes de la universidad.
Trabajé en un sitio de acuacultura en Oahu.
Eh, si viven en Hawaii un año, se vuelven residentes,
la escuela es mucho más barata y no tenía mucho dinero,
así que la decisión fue fácil.
Sin mencionar que era un gran sitio para vivir,
soltero, inicios de los veinte...
Como sea, ¡una gran época!
Pero en este sitio de acuacultura, cultivábamos una variedad de animales
en varios tanques y estanques. Y uno de los tanques usados
fue una piscina de unos 3.6 m de diámetro sobre el suelo
y 1.4 m de profundidad.
Y había uno vacío en la parte de atrás, así que lo llené de agua de mar limpia
y así lo dejé.
En un par de días noté que el agua se había vuelto turbia.
Y unos pocos días después,
floreció un fitoplancton increíble en el tanque
y esta alga verde brillante era tan gruesa,
que si uno ponía la mano en el agua,
desaparecía en 30 cm.
Luego me fui por todo un largo fin de semana.
Cuando volví, miré el tanque.
Y el agua estaba otra vez limpia, ahora había una escoria café
que cubría completamente el fondo del tanque.
El alga había muerto, el sistema se había colapsado.
No he hecho este experimento, pero estoy casi seguro de saber cómo terminaría.
Si van a un campo extenso,
una bella pradera con flores silvestres creciendo por doquier, plantas
y construyendo un muro impermeable, alrededor de digamos unos 4 mil m².
Y dentro de este cerco introducen un par de conejos,
podrían ser cabras, ovejas, no importa.
Bueno, esos conejos estarían felices por un par de semanas
sin depredadores que los mantengan bajo control, esos dos conejos originales
se convertirían en 6, 16, 50, 150, 500 conejos.
Al poco tiempo, si miraran dentro del cerco,
verían que no hay vegetación viviente
y miles de conejos hambrientos, muertos tirados en el tierra.
Repasemos esto. Tienen un disco petri.
Dentro del disco hay un agar que provee al hongo de todo lo que necesita
para reproducirse rápido y multiplicarse,
que lo hace hasta que se le acaba el espacio,
se acaba los nutrientes en el agar,
se colapsa y muere.
Piscina, mismo hecho.
Sol y agua proveen al alga de todo lo que necesita
para reproducirse y multiplicarse hasta que se le acaba el espacio,
se acaba los nutrientes en el agua, se colapsa y se hunde al fondo.
Con la pradera no es diferente.
Nuestros conejitos se reproducen como locos,
se acaban toda la comida en el cerco,
mueren de hambre, se acaban el espacio y mueren.
He aquí entonces, la Tierra.
En un sistema biológico cerrado,
un sistema con recursos no renovables finitos
y espacio limitado, si la población se deja sin control,
el sistema con el tiempo se colapsará.
Tiene que, es como funcionan los sistemas biológicos.
Y si pudieran alejarse y ver la Tierra desde una gran distancia
verán un pequeño planeta azul flotando en el espacio,
un vacío gigantesco.
La Tierra que habitamos es un sistema cerrado,
aparte de polvo cósmico o de asteroide fortuito,
no conseguimos nada más,
lo que tenemos en la Tierra es todo lo que tendremos.
De hecho, no podemos deshacernos de todo.
Dado que los humanos no tenemos depredadores reales que nos mantengan bajo control,
hemos poblado rápidamente el planeta con recursos y espacios finitos,
de la misma forma que el disco de petri, la piscina y la pradera,
nos estamos dirigiendo a un colapso inevitable,
que va a pasar.
Si seguimos teniendo bebés a la misma tasa exponencial actual
simplemente nos acabaremos el alimento, agua y espacio para vivir.
Lo que quiero decir con "Estamos lidiando con la mayoría de
los problemas de la Tierra de abajo hacia arriba en lugar de arriba hacia abajo",
es que abajo yacen las manifestaciones del problema, los síntomas;
y arriba está la causa que anula la mayoría de estos problemas,
la sobrepoblación y el consumo fuera de control de recursos
y eso se ha desatendido gravemente.
Hasta que detengamos a la población masiva de la Tierra,
creo que seguiremos luchando batallas más y más complejas
batallas cuesta arriba, que no veo que ganaremos,
si la demanda ilimitada de recursos continua.
Se supone que las charlas de TED deben ser entretenidas y una plataforma de ideas nuevas
y creo que en ambas estoy fallando rotundamente.
Esto no es divertido y ciertamente no una idea nueva.
La gente ha estado machacando de la sobrepoblación por años.
Veamos el crecimiento poblacional en la Tierra.
Permanecemos en los millones de personas hasta el siglo XIX.
En 1804, alcanzamos nuestro primer mil millón de personas.
1804.
123 años después, en 1927, llegamos a los 2 mil millones.
A los 3 mil millones, 33 años después en 1960.
A los 4 mil millones en 1974, a los 5 en 1987 y 6 mil millones en 1999.
Para el año próximo se proyecta,
en 2011, que tendremos 7 mil millones de personas viviendo en la Tierra.
Ven a dónde se dirige.
Población y consumo están a la cabeza de nuestros problemas
y pienso que necesitamos lidiar con la población y el consumo primero, ahora.
Solo entonces la solución del resto de nuestros problemas se hará factible.
Ahora que los he puesto en buen ánimo con esas notas felices,
¿qué podemos hacer?
Bueno, esfuerzos para controlar las poblaciones en la Tierra se han intentado por milenios.
Alrededor del 500 a.C., Confucio advirtió de los peligros del crecimiento excesivo.
En los 300 y 400 a.C., Platón expresó muchas preocupaciones de la sobrepoblación
y su poco conocido estudiante Aristóteles concluyó
que la sobrepoblación traería cierta pobreza a los ciudadanía.
Y esto siguió a lo largo de la edad media.
Muchos otros han levantado banderas rojas de la sobrepoblación.
Thomas Malthus, un clérigo y economista británico,
escribió un ensayo de población, enunciando que la miseria humana
era una consecuencia necesaria absoluta de la sobrepoblación.
Eso fue en 1798.
Y a lo largo del siglo XX, otros nos advirtieron al respecto.
Todos conocemos el famoso libro de Paul Ehrlich, "La Bomba Demográfica"
que escribió en 1968.
Donde comparaba la sobrepoblación con el cáncer.
La multiplicación descontrolada de células
y lo que el llamó explosión demográfica
era la multiplicación descontrolada de gente.
Eso si solo se tratan los síntomas del cáncer,
podrían mejorar al paciente por un lapso,
pero con el tiempo morírá, a menudo horriblemente.
A los humanos les aguarda el mismo destino.
Si solo se tratan los síntomas de la explosión demográfica,
y debemos recorrer nuestros esfuerzos
del tratamiento de síntomas a cortar el cáncer.
Llegó a sugerir -- es una historia verdadera --
una regulación de natalidad obligatoria colocando pequeñas dosis temporales
de algún esterilizante en nuestros suministros de agua o en nuestros alimentos básicos.
No falta decir que esto se encontró con algunos obstáculos.
Hay enormes obstáculos asociados con el control de población en la Tierra.
Desde asuntos políticos, culturales hasta muy fuertes creencias religiosas.
No es exactamente consistente con "Sean fecundos y multiplíquense".
Contrarresta muchas visiones básicas de libertad.
A la gente simplemente no le gusta que le digan cuántos hijos puede tener.
He aquí entonces un plan.
Un enfoque de arriba hacia abajo.
Empezaríamos con una iniciativa global ambiciosa.
Usaríamos películas, prensa, radio, tv y el poder del Internet,
cualquier medio disponible para hacer que la gente piense y hable,
entienda y comprenda en la fatalidad de esto y actúe al respecto.
Necesitaríamos a los gobiernos a bordo,
países en desarrollo, EE.UU., el mundo
y demostrar que las inundaciones, el hambre, las enfermedades
la falta de agua limpia, el clima raro,
cabalmente la mayoría de los problemas que enfrentamos,
están directamente relacionados al hecho de que demasiada gente demanda demasiados recursos.
Propongo que empecemos una iniciativa global que nos reemplace.
Que solo nos reemplace. Quizá debiera ser un mandato.
Daríamos "Sanar los Mares del Mundo" una oportunidad,
para en efecto sanar las heridas abiertas de la Tierra.
Empecemos de inmediato y localmente, justo aquí en Santa Bárbara.
Me encantaría ver esto salir de la conferencia TEDxAmericanRiviera
Santa Bárbara tiene una historia fértil de investigación y pensamiento innovadores
e ideas brillantes que se han difundido por el mundo.
Un ejemplo es el Día de la Tierra.
Podríamos empezar produciendo un corto de alta calidad.
Un anuncio de servicio público que podríamos distribuir fácil e instantáneamente
por el mundo en días.
Podría ser rehacer un tipo de breve animación como les mostré,
donde una serie de sistemas vivientes circulares,
uno disolviéndose al siguiente, empezando con el disco de petri
vemos el hongo crecer, multiplicarse hasta que el espacio se acaba.
se acaban los nutrientes en el disco, muere y se hunde al fondo.
Esto se disuelve a la piscina, lo mismo.
El alga se multiplica hasta que se le acaba el espacio,
se acaban los nutrientes del agua, se colapsa y muere.
La piscina se disuelve a la pradera
donde nuestros conejitos se reproducen rápidamente,
consumen todo el alimento por haber,
se colapsan y mueren.
La pradera se disuelve en la Tierra,
el mensaje por supuesto es: "Para allá vamos".
Nadie quiere ver que esto suceda en la Tierra.
La Tierra es lo suficientemente grande, complejo y diverso
para haber mantenido un balance estable en los organismos
y las relaciones presa-depredador que la habitan.
Y lo ha hecho bellamente a lo largo de la historia,
hasta que llegaron los humanos.
Los humanos son los primeros animales que la Tierra ha visto
capaces de cambiar este balance consciente y permanentemente
y eso es exactamente lo que estamos haciendo.
Pero los humanos también tenemos la capacidad de detenerlo y revertir estas tendencias,
siento que necesitamos hacerlo y de inmediato.
Esto me recuerda la teoría Gaia de James Lovelock,
que en esencia enuncia que la biósfera, la parte viviente de la Tierra,
hará lo que sea para mantener un homeostasis, una estabilidad
condiciones adecuadas y necesarias para la vida en la Tierra.
Cuando un organismo se descompone o bien, se elimina o se altera,
y me parece que si los humanos no alteramos de inmediato nuestro comportamiento
nos estaremos convirtiendo como en blancos de tiro para ser eliminados.
Y no creo que nadie quiera eso.
En verdad creo que necesitamos actuar sin demora para aplanar la población y el consumo,
o la población y el consumo nos aplanará a nosotros.
¡Bienvenidos a la padrera!
Ahora el tema para TEDxAmericanRiviera es "Imaginen eso".
Con respecto a los organizadores, no quiero imaginármelo,
¿Uds. sí?
Gracias.