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Q: Tenemos con nosotros
al Dr. Carlos del Castillo, para hablar sobre lo que está pasando en el Ártico
este verano. Gracias por venir al programa.A: Gracias a ustedes por la invitación.
Q: El año pasado fue un año récord para la pérdida de hielo marino en el Ártico.
¿Qué va a suceder este año?
A: Este año, afortunadamente, la cantidad de hielo que hemos perdido hasta el momento no
no va a comparar con lo que se perdió el año pasado, pero eso no significa
que se esté recuperando el Ártico. En comparación con el promedio,
en los últimos 10 años hemos perdido una cantidad de hielo equivalente
a 1.5 veces el área del estado de Texas
y además de la pérdida que estamos viendo en el hielo que está sobre el océano,
estamos perdiendo grandes cantidades de hielo en Groenlandia y también sobre
las regiones de permafrost.
Q: ¿Así que la tendencia a largo plazo es que seguirá disminuyendo?
A: Sí, la tendencia a largo plazo es una disminución en la cobertura de hielo en el Ártico.
Los datos satelitarios que tenemos muestran que
el hielo ha estado disminuyendo consistentemente año tras año.
Claramente hay fluctuaciones: unos años hay más hielo que otros años,
pero la tendencia que vemos en nuestras medidas de satélite y medidas de campo
es lamentablemente una disminución constante.
Q: Pero el Ártico queda muy lejos. ¿Cómo nos afecta el derretimiento de hielo marino a
nosotros en los Estados Unidos?
A: Excelente pregunta. El Ártico... las capas polares funcionan como el acondicionador de aire del planeta.
El aire caliente sale de las zonas tropicales
y es enfriado en los polos. Cuando perdemos
esta capacidad de enfriar en la zonas polares, en este caso el Ártico,
podemos experimentar variaciones en la posición de la corriente de chorro.
Esto puede resultar en patrones de flujo
masas de aire que pueden por ejemplo bloquear
el movimiento de aire caliente y resultar
en una onda de calor, o resultar en tormentas de hielo,
tormentas de nieve... En general, lo que experimentaríamos sería
extremos en condiciones climáticas. Condiciones climáticas que son nuevas para nosotros.
Q: El hielo marino no afecta
la subida del nivel del mar, pero sí lo hace el hielo
terrestre. ¿Podría explicarnos un poco qué está pasando en Groenlandia?
A: Sí, correctamente. El hielo que está sobre el océano, como en el caso del Ártico,
cuando se derrite, no cambia el nivel del mar. Pero el hielo que hay
en Groenlandia, que es extremadamente grueso está empezando a derretirse
y a pasos acelerados. Por ejemplo, el año pasado tuvimos un evento excesivo
de derretimiento de hielo y aún en la regiones más frías,
en el norte de Groenlandia, estamos experimentando un aumento en la
velocidad de movimiento de esta capa de hielo cuando va de tierra al océano,
obviamente va a aumentar el volumen y va a aumentar el nivel del mar.
Q: Pero mientras tanto, en el polo opuesto de la
Tierra , se está viendo un incremento en el nivel del hielo marino en Antártida.
¿Nos puede explicar por qué está pasando esto, tiene algo que ver con el calentamiento global?
A: Sí, absolutamente. Primeramente el
Ártico y la Antártida son muy diferentes. El Ártico es un océano
rodeado de continentes y el hielo está flotando en el agua.
En el caso de la Antártida, es un enorme continente que tiene hielo
sobre la tierra y alrededor está el océano.
En el caso de la Antártida, hemos visto un pequeño
aumento en la cantidad de hielo marino que rodea el continente,
pero hemos observado disminuciones substanciales en la cantidad
de hielo que hay sobre el continente, particularmente en la parte oeste.
En la parte este ha aumentado un poco, pero en la parte oeste ha disminuido más,
particularmente en la Península Antártica y en neto estamos experimentando
una pérdida de hielo.
Q: Normalmente la gente cuando piensa en la NASA piensa en la exploración espacial, pero también está mirando
qué está pasando sobre el planeta. ¿Nos podreia explicar qué hace la NASA para comprender
major qué está pasando en el Ártico?
A: Absolutamente. El espacio es uno de los mejores lugares para estudiar el planeta Tierra, porque lo estamos viendo
desde la perspectiva de estar fuera del planeta. NASA tiene una flota de sobre
20 satélites que están dedicados a estudiar
diferentes aspectos del planeta: la atmósfera, el océano, la tierra... Y muchas veces
todo en conjunto. También tenemos expediciones en la que utilizamos aviones
que tienen instrumentos fantásticos: combinaciones de lásers
y de radares que pueden medir no solo el espesor de la capa de hielo,
pero inclusive el espesor de la nieve sobre la capa de hielo.
Y esto nos permite no sólo determinar el área que está cubriendo el hielo, pero también
el espesor, lo cual es muy importante para poder determinarlos
cambios en esta región del planeta.
Q: Muchas gracias por la explicación, es todo fascinante.
¿Nos podría decir dónde pueden ir nuestros televidentes para aprender más sobre estos temas?
A: Absolutamente. Ustedes pueden ir al website y buscar nasa.gov/Earth
Tenemos una página de Twitter en español
que pueden encontrar en @NASA_ES.
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