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El árbol de la nuez moscada, Myristica fragrans, es una miristicacea originaria de las Islas Molucas, que actualmente es bastante cultivada en otras zonas tropicales
Es un árbol dioico, con hojas persistentes, elípticas, alternas y aromáticas.
Florece cuando el árbol tiene 6 años de vida, y las flores son unisexuales, actinomorfas y se disponen en las axilas de las hojas.
Las inflorescencias masculinas, quedan agrupadas en tres o cuatro, en cambio las femeninas suelen ser solitarias.
El fruto es de tipo bacciforme, redondeado, de color amarillo, que al madurar y se abre por la base.
En su interior hay una semilla con el episperma leñoso, moreno y brillante, recubierto de un enrejado carnoso, rojo y muy aromático llamado arilo o, comercialmente, macis.
En el interior del episperma está el endospermo, conocido con el nombre de nuez moscada, muy aromático.
La nuez moscada contiene un aceite esencial (miristicina) que en dosis altas es narcótica y convulsionando, muy apreciada en la medicina ayurvédica.
Antiguamente bastante utilizado, actualmente aún se utiliza en la industria farmacéutica, especialmente como aromatizante.
También se ha utilizado como inhibidor de la síntesis de prostaglandinas, carminativo (Agua del Carmen ®) y como antiinflamatorio de uso tópico ( Vicks Vaporub ®).
Como especia, se utiliza el arilo y el endosperma, polveritzat o rayada en cantidades pequeñas para aromatizar bebidas calientes, postres, pasteles y galletas. También como ingrediente en salsas saladas como la bechamel.