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El otro orden principal de peces cartilaginosos que se encuentran
alrededor de los arrecifes del mar de Andaman son las rayas,
y la más común de ellas es la pastinaca de Kuhl.
Su coloración y el nombre común hace que a menudo se la confunda
con la raya de arrecife más circular
que vive en el golfo de Tailandia,
que pertenece a un género diferente.
La pastinaca de Kuhl vive en los fondos arenosos de lugares
como East of Eden, en las islas Similan.
El color neutro de la manta de Jenkins
le permite camuflarse en el lecho marino.
Este raya tiene un par de espinas venenosas y cerca de la base de su cola.
Su nombre procede de su habilidad para mover su larga cola como un látigo,
asestando una picadura mortal a cualquier depredador que se encuentre a su alcance.
La raya absorbe agua a través de sus espiráculos,
una cavidad que tiene justo detrás de los ojos.
Luego la expulsa con fuerza por la boca
para descubrir presas ocultas en el fondo.
Otra gran raya, común en esta zona, es la raya manchada.
Esta magnífica especie de rayas
puede crecer hasta alcanzar casi los dos metros de diámetro
y es una de las grandes estrellas del mar de Andaman.
Las rayas manchadas resultan más impresionantes cuando se reúnen en bancos.
De vez en cuando, se puede admirar un buen número de ejemplares nadando juntos.
Me encontré con este banco de unos 30 individuos en Black Rock.
Se habían reunido, posiblemente, para aparearse.
Otro visitante de Black Rock y de otras zonas de aguas profundas
es la raya águila jaspeada...