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Melaleuca alternifolia, llamada popularmente el árbol del té, es un árbol que pertenece a la familia Myrtaceae.
El árbol del té es natural de la costa subtropical australiana y de partes de Nueva Zelanda.
Habita de forma natural los terrenos húmedos y pantanosos.
Se trata de un árbol estrecho de hasta seis metros de altura.
El tallo, las ramas y las raíces son leñosas. La raíz tiene forma axonomorfa, con un eje principal más desarrollado.
Las hojas son simples, de textura herbácea y con la forma del limbo lineal.
Están dispuestas de forma alternada, de ahí el nombre de la especie alternifolia.
Las flores son solitarias, con estructura hermafrodita y de color blanco. Prescinden de pétalos.
El fruto es una cápsula.
No suele producir reacciones alérgicas.
En dosis bajas no es tóxico pero en altas cantidades puede irritar el aparato digestivo.
Se utiliza en la obtención de pastas de dientes, jabones y cosmética. En agricultura sirve como abono orgánico.
Antiguamente era ya utilizado con fines medicinales para los aborígenes australianos.
El aceite esencial será de uso externo, aplicado sobre la piel Está constituido por aproximadamente un centenar de componentes. El principal es el terpenos-4-ol.
El aceite esencial del árbol del té es uno de los mejores antisépticos y fungicidas naturales.