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En latín, Valere significa “estar saludable”. Se trata de una especie cosmopolita.
Crece en prados bajos y arenosos, en lugares húmedos y sombreados, en bosques y zonas de montaña.
De la raíz principal, el rizoma, muy grueso, divergen de 8 a 15 raíces de coloración marrón y blanquecina. Al secarse, dejan un aroma desagradable característica.
Es una planta de puerto herbáceo con una altura de hasta 1’5 metros máximo.
Las hojas son enfrentadas, pinnatisectas y con glóbulos y hay de 6 a 10.
Tienen los bordes serrados y presentan estípulas que forman una roseta basal.
Las flores son pentámeras, pequeñas y muy numerosas, de un color rosado pálido o blanquecino. Forman una inflorescencia en corimbe.
La corola es tubulosa.
EL gineceo es tricarpelar e ínfero. El fruto es una cápsula con una única semilla que mide alrededor de unos 3 mm.
La parte que se usa es la raíz. Florece en verano y en otoño.
Su aroma característico es debido al ácido valeriánico presente en pequeñas cantidades y se forma por ruptura de los “valepotriatos”.
La composición química de la especie es fundamentalmente formada por aceites esenciales, iridoides, alcaloides y otros componentes.
Los usos medicinales de la planta son diversos. Se usa como sedante, como espasmolítico, como insecticida, como cardiovascular, entre otros.